● 周兆呈
城外城
外界需要重新適應正在不斷改觀的格局,也要做好這樣的準備:日益開放的中國,未必是更西方式的國家,而可能是把中國的行為模式、價值理念更加鞏固的國家。
每年出席蘇州市在新加坡舉行的蘇州工業園區說明會,是了解這個新中合作重中之重項目進展的機會,園區發展說明的電子剪報越做越精美、內容越來越豐富,出席的人數越來越多,側面展示出建設的成就。同一時間,人們也可以蘇州官員為鏡,在這一場合觀察中國官場和官員素質的一些細節變化。
率團的市委書記,幾年間已經換了好幾位,這顯示中國對蘇州經驗的重視。蘇州的官員可說跟新加坡最為熟悉,也可說是中國最具開放意識、最前沿的城市管理者。談吐自信、視野開闊,又有著蘇南典型的精明與幹練,市場化、國際化的程度都遠遠超過中國大多數城市。即便如此,開放的姿態之外,你還是可以從他們身上清楚地看到中國官員的印記,無論是正式語言、儀式風格,還是程序安排、鼓掌進退等等。在對外的交往中,他們對這些特色有意無意的保留,仍然非常堅定。蘇州如此,更廣泛的中國城市也如此。
6月28日,紐西蘭《奧塔戈每日時報》(Otago Daily Times)網站發表了一篇報道,題為《中國未來的前景仍難預測》(China』s outlook remains inscrutable),文章主要引述了美國著名中國問題專家沈大偉(David Shambaugh)在紐西蘭奧塔戈大學演講時的觀點。沈大偉的演講題目是《中國的全球身份認同:精神分裂的超級大國》,他提到,有些西方評論家認為,隨著中國越來越融入國際社會,其未來的行為舉止可能會變得越來越像西方發達國家。事實上,它將變得「越來越像中國」,而不是像西方。
這是極為有趣的觀察。沈大偉的這一觀點雖然沒有在演講中進一步闡述,但我頗為認同。幾個月前我曾撰文,談及中國白酒開始在新加坡的市場再度復興,這一消費景觀改變的背後,意味著新中往來的頻繁,也意味著「中國式習慣」在海外的延續,直接反映出中國影響力透過消費管道的不斷增強。推而廣之,在和世界的交往中,隨著自身實力和討價還價能力的增強,中國近年來形成的對世界的認知與判斷、經年有餘的習慣和規則,不但不會改變,很多時候還會加強。
中國社會在發展的過程中,固然在醫療、房地產、就業、教育等方面存在諸多問題和社會矛盾,甚至於頻頻發生過激的極端事件,但整體經濟的蓬勃、城市階層的收入增長仍是看得見、摸得著的。對於中國模式,民間階層雖然對政治制度的改良還有這樣那樣的不滿,但不可否認的是,多年的經濟成長提升了中國的國際形象,中國人在海外的地位相應提高,反過來也相對鞏固了目前政治模式的合理性。
為什麼門戶越開放,反而越保留中國特色?站在一個抽離的角度,不妨從這些最常與外部世界打交道的中國社會階層進行觀察:政府官員、帶有官方背景的國有企業家、民營企業家、留學生、知識分子以及遊客。官員和國有企業家一方面基於外事紀律和身份的限制,另一方面則是國力增強帶來的切實的力量,對於中國的規則和慣例,只要不是對方法律和經濟合同的規定,在很多時候都十分堅定甚至頑固地堅持。這既是一種自尊,也是實力帶來的底氣。而民營企業家得益於中國經濟的爆炸式成長,在複雜的經商環境里早已養成身段靈活的能力,他們知道如何藉助各種各樣的概念。在與外部世界打交道時,他們知道,外界對於中國巨大市場和他們可能調動的資源的無限想象,都可以化作他們對外拓展交往時的有利優勢。
新一代留學生,可說是與中國的崛起一起成長,相對更多離鄉背井的父輩,他們整體而言家境優越許多,出門在外,除了背後倚靠中國經濟成長的大背景外,自身的自豪感和優越感和上一代比起來,不可同日而語。千年的歷史、國家的輝煌、科技的進步、建設的蓬勃,對現今的年輕人來說,在國內可能很多時候只會看到現實的壓力,但一旦走出國門,往往就會在日常生活中、與外人相處時,被敏感地激發出對中國和中國制度強烈的維護意願,以及自豪乃至自傲之情。
知識分子中不乏秉持批判精神、內外觀點一直保持一致的,更多的是那些享受中國增加教育資源后的體制內既得利益者,並因為世界與中國交往的頻率增加,他們成為中國學術、社會和趨勢分析的代言人,也順理成章地成為一股維護力量。
至於遊客,展現一定素養的遊客不在少數,但也有很多我行我素、素質一般的。短時期的新奇之旅,他們看到的只是外界對中國消費者的歡迎、遷就,而自身高漲的消費能力所形成的集體力量,在一些場合變得至高無上,他們給外界留下的印象和優雅懂禮無關,帶回去的卻可能是再度被強化了的暴富心態。
中國整體國力、經濟總量、社會水準、消費實力的持續攀升,國民自信心高度增強,必然帶來對國家方向的堅定,外界需要重新適應正在不斷改觀的格局,也要做好這樣的準備:日益開放的中國,未必是更西方式的國家,而可能是把中國的行為模式、價值理念更加鞏固的國家。
(作者是本報編輯組副主任
兼《新匯點》主編)