拉美裔人口增至4270萬, 美政界人士忙學西語

美國最新的人口普查結果表明，美國的拉美裔人口已經超過非洲裔美國人，成為美國最大的少數族群。拉美裔人口的增長對美國的政治生活也產生了很大影響，共和、民主兩黨都意識到這一點，開始把西語裔選民做為拉票重點。

西語裔美國人是指來自美國本土以外講西班牙語的移民。美國的西語裔移民主要來自墨西哥等拉丁美洲國家，因此西語裔也被稱為拉美裔。進入21世紀以來，美國的西語裔人口快速增長。統計數字顯示，2001年西語裔人數為3700萬，占人口總數13%，2002年西語裔人口佔美國人口總數的13.4%，而根據美國人口普查局2006年的資料，西語裔人口已激增至4270萬。也就是說，美國近年新增加的人口中每兩個人就有一人是西語裔。西語裔已經超過非洲裔人成為全美最大的少數族群，西班牙語也成為美國第二大語言，目前有至少4000萬人使用這種語言。

西語裔人口的增長對美國的政治生活產生很大影響。民主黨和共和黨都把使用西班牙語做為爭取西語裔選民的招數之一。

*國會議員上西班牙語課*

為了提高西班牙語水平，政界人士參加西班牙語講習班，比如，國會中幾名民主黨眾議員每星期二和星期三早上7點半上西班牙語課程。還有的政界人士聘請家庭教師單兵教練。他們把語言做為一種政治工具，希望能夠爭取到更多的選票。

布希總統當年為了爭取連任曾耗資3300萬美元在西班牙語電視台播放競選廣告。此外，布希還破天荒地在每周的全國廣播講話中使用過西班牙語，並且他每個星期的例行廣播講話都有西班牙語配音。

佛羅里達州拉美裔聯盟主席羅莎.凱西認為，拉美裔選民關心的是總統競選人如何給拉美裔社區帶來福祉。她說：「我認為，重要的問題是他們應該向有選舉權的人們明確表達他們的觀點。包括我在內的許多拉美裔選民都能聽懂英語。對我們來說，如果拉美裔只是因為競選人說西班牙語就投他的票，簡直是無知。我決不會把選票給這樣的人。」

羅莎表示，拉美裔選民更關心競選人對教育、移民問題和醫療保險等問題的態度。拉美裔選民不在乎他講什麼語言，即使他講中文也沒有關係，可以請翻譯。她說：「我認為有些競選人用蹩腳的西班牙語嘩眾取寵的做法不妥。我更在乎的是競選人關心什麼，我在乎他們的競選綱領中有關拉美裔社區的內容。」

不過，媒體顧問福蘭克.格拉認為，如果競選人會講西班牙語，會給選民一種親近感，選民會認為他們關心拉美裔社區，願意努力跟拉美裔選民溝通。

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