艾麗娜•梅爾加(Alina Tuttle-Melgar)的前任主管很難伺候,比如經常要求員工幫他帶孩子,下班后開車送他去個地方等等;這個經理還要求全體員工在一起吃午飯,而且不許大家吃雞蛋,連提都不能提。
這聽起來有些太過專橫,但梅爾加的經理覺得,大家聽他的話不是出於服從權威,而是出於友誼。「他一廂情願地認為我們幫他忙是出於朋友情誼,」梅爾加說道,「我們真的就像是他的後勤小組。」
要是梅爾加女士在家裡接到她老闆的電話,那一定跟工作無關,而是讓她開車送他去機場之類的。辦公室里的「雞蛋」禁令讓梅爾加不得不勸說一家合同商找來一種不叫「蛋殼黃」的黃色油漆。梅爾加會背著老闆惡狠狠地吃雞蛋,雖然她其實根本不愛吃。
當然,沒有十全十美的管理者;但如果管理者失去令人信服的領導能力,轉而變成一個凡事依靠別人的寄生蟲,那他就會成為員工的負擔。老闆希望得到眾人關心的心態有很多表現形式:渴望友誼,喜歡大群人馬一起出差,經常組織開會(在會議中享受阿諛奉承)等等。如果你不去迎合老闆的這種需求,那就像不去償還每月信用卡賬單的最低還款額一樣,今後會讓你吃更大的虧。
最近又出現了一種新的表現形式:尋求「反饋」,其實就是「聽好話」的代名詞。喬納森•卡普斯基(Jonathan Copulsky)每次和前任老闆走出會議室時,老闆就會問:「我的表現如何?」如果卡普斯基說:「真的很不錯。」他老闆就會問:「那我在哪些方面做得不錯?」他老闆表示,詢問反饋意見的目的是為了精益求精。卡普斯基記得他說:「這樣下次我會做得更好。」
如果他老闆真這樣想,那應該會歡迎卡普斯基提出的批評意見;但實際情況並非如此。
如果你同事是這種人,一定會讓你很惱火,艾默瑞大學(Emory University)組織行為學和心理學專業的助教瑞克•吉爾奇(Rick Gilkey)說道,「但如果你老闆是這樣一種人,自然就會在他身邊形成一個滿足其需求的圈子。」
員工被迫應聲附和,不敢有所反抗。「這就好像是人的天性,總想花費最小的氣力干成一件事情,在這裡最省事的回答就是『你做得很好』。」吉爾奇教授說道。
老闆的要求並不總是無理的,但經常讓人無所適從。約翰•泰勒(John Traylor)的前任經理讓員工在沒有外人在場的時候直呼他的名字,如果有外人,就叫他「博士」。
「要是一不小心你忘記了,在外人面前叫他『萊瑞』,他會非常生氣的。」泰勒說道。
如果公司里有那麼幾個這樣以自我為中心的經理,讓他們帶普通員工公費出差幾次,公司的利潤恐怕就要受到影響了。一個化妝品公司的前任經理有次跟她老闆一起去義大利參加展會,計劃做些市場調查。「可我老闆只關心把自己的頭髮染成棕色。」她說。這位經理想把老闆留在美髮沙龍里,自己去辦事,可她老闆說:「你不會把我一個人丟在這裡不管吧?」隨後她們又去逛商場買運動衫和超短裙,在花費25000差旅費的三天時間裡,她不得不陪老闆購物長達7個小時。「我們從頭到尾沒談過工作上的事。」
應付這樣的上司「是一件非常耗時、耗力和耗錢的差事」,瑪麗安•穆瑞(Maryanne Murray)說。她曾經有個追求衣著十全十美的老闆,這個老闆每次跟客戶見面前45分鐘都會變得「極度恐慌」。「你打算穿什麼衣服?」老闆每次都打電話問穆瑞。她老闆還會找很多人來一起陪她開會,讓她看起來是個大團隊的領導人,而穆瑞的任務就是確保這些人都有話可說。她說,他們根本就是道具。
米歇爾•賀奇(Michelle Hirsch)曾在一個律師手下工作。有一次,那個律師在法庭上發現自己褲子前頭的拉鏈沒拉上,就要求她確保今後這種事情不再發生;而且律師還要求她每次都聞聞他的古龍香水是不是太濃。
即使他渾身香得冒火,「我也總是會說『剛剛好』。」賀奇回憶道。
「我那時在想,我的朋友們一定不會像這樣為老闆做這些事情,」賀奇說道。