美養貓人苦研多年照虎畫貓終成功

美國的養貓業者經過多年研究，繁殖出一種身體像家貓大小的「虎斑貓」，這個新品種看起來就像是一隻玩具老虎。

職業的養貓業者朱迪.薩格登研究繁殖出來的「虎斑貓」是經過挑選跟其它的貓交配而成。「虎斑貓」的骨架比較大，有金黃色的毛和黑色斑紋。一隻完美的「虎斑貓」會有一對小而圓的耳朵和白色的腹部，通常活潑好動而且聰明。雖然它是貓，但習性卻更像是狗。

薩格登的母親簡米爾也從事貓的養殖。她在大學主修遺傳學後學以致用，繁殖出一種孟加拉貓，這種貓看起來像是一隻小豹。朱迪薩格登決定要用這隻小豹般的貓和其它的貓種交配，繁殖出一種像老虎的貓。於是她把一種毛上有特殊條紋的貓和孟加拉貓交配，多年之後繁殖出體積大小以及外觀都是她想要的「虎斑貓」。

*國際貓協會接受新品種*

國際貓協會2000年接受並且認定「虎斑貓」為貓的一個新品種。「虎斑貓」的養殖業者曾經一而再、再而三的想改變它目前的外觀，使它的圓耳朵和直挺的鼻子更具特色。但是，要想擁有一隻這樣的小貓，付出的代價是非常高的。品種優良、能夠參加貓展而獲獎的小「虎斑貓」的要價可以達到幾千美元。而買來當家中寵物的人，也要付出500到1000美元。

一般來說，純種貓經常會有遺傳上的健康問題。有些獸醫懷疑繁殖這類新品種的貓是不道德的。不過，像這些精力旺盛、可愛又美麗的「虎斑貓」很難讓人不喜歡它。薩格登說，老虎等野生的大型貓科動物有一天可能會從地球上消失，她研究繁殖出的這種「虎斑貓」是為了幫助保存野生老虎的一種精神，讓人們非但能夠看到類似老虎的「虎斑貓」，而且還可以當寵物養在家裡和它玩耍。

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