華盛頓路透電, 空氣傳播學家星期二說,亞洲沙塵和城市污染氣體形成的巨大雲團,正穿過太平洋向北美盤旋推進,跟暴雨雲相互作用后可能引起氣候改變。
美國全國大氣研究中心的斯蒂斯,乘科研飛機在1萬2190米的海洋上空飛行,追蹤從亞洲吹向美國的塵埃和污染顆粒的動向。
斯蒂斯通過網路告訴記者:「我們在昨天發現,一些高空暴雨雲的污染程度增加了。」
斯蒂斯和他的地面夥伴、斯克里普斯海洋研究所的拉馬納坦一起,目標是研究空氣污染和沙塵與攜帶冰晶體的高空雲層間的相互作用。
冰晶體存在於極冷的雲里,完全由冰形成的冰晶體會反射大量陽光,所以這種雲看起來很白。
但是如果沙塵和黑碳污染顆粒進入冰晶體,這些雲就會吸收較多太陽能,而不是全部反射出去。
科學家說,沙塵雲團在穿過海洋時會加速,這種情形幾天就發生一次。
斯蒂斯通過網際網路告訴記者:「我們發現太平洋其實離北美洲很近,污染雲團移動得很快。」
他還說,科研飛機上的精密儀器監測沙塵和污染,而且飛機上的科學家也能觀察到。他說:「沙塵本身顏色發黃,但是跟黑碳顆粒混合后就發棕色了。通常飛行在沙塵層之上看兩邊天空時,會發現雲是棕色的。」
斯蒂斯說,當沙塵從蒙古和塔克拉瑪干沙漠飛起時,就開始形成沙塵雲團,當雲團飛過東亞時,會跟懸浮在空中的污染顆粒混合在一起。這些污染顆粒是燒煤和其他燃料排出的。
雖然試驗只是追蹤飛過太平洋的雲團,但是斯蒂斯表示,在地表上空三公里高度的高海拔污染,會穿越北美到達大西洋。
斯蒂斯說:「這就是沙塵和煤煙飛到較高雲層的問題為什麼如此重要的原因,這是區域污染變成全球污染的問題。」
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