連年創出歷史新高的貿易逆差使美國一些人寢食難安,貿易赤字以及與之相伴的預算赤字確實是美國經濟的致命傷,但所謂成也蕭何敗也蕭何,美國之所以能顛覆前蘇聯,擠垮大日本,成就當今獨霸天下的局面,靠的也正是這兩桿槍。
遙想上世紀70年代初,布雷頓森林體系的瓦解挑破了美元神話,美國經濟隨即陷入低增長、高通脹的困難局面,再加上越南戰爭的失敗使美國在全球爭霸中盡處劣勢,美國這時真有些孤木難支了,偏偏大日本又來搗亂,氣勢如虹的經濟真讓美國無地自容。美國人的自信心此時可謂低落到了極點。
這時候羅納德•里根上台了,他給美國經濟開出了外敷內服兩副葯,外用藥是實施高赤字政策,用加大政府開支特別是國防開支的政策拉動經濟增長;內服藥是只可意會不可言傳,即放棄美國不具全球比較優勢的產業,輕裝上陣,只求好吃,不求好看。於是整個80年代,我們看到美國的電子工業垮了,紡織工業絕了,汽車工業危了,政府債務直線上升,貿易赤字急劇擴大,但這些換來的是美國低脹、高增長的經濟局面,尼克松、卡特時期持續近十年的滯脹局面一夕改觀,美國和世界其他國家間的科技差距再度拉大。套用撒切爾夫人的話,「偉大的美國再度偉大起來了「。
回過頭看,里根確實是個超級賭徒,他當時是在以美國的前途、命運孤注一擲般相拼。我們設想一下,如果前蘇聯晚十年解體(那它就解不了體了),日本不被美國忽悠得忘乎所以,讓日圓匯率在不到十年中升值了四倍,那麼美國在政治和軍事上既不能成為全球唯一霸主,經濟上又有一個比其發展更均衡的日本緊緊相逼,美國還能像今天這樣長期維持美元的「霸權溢價「嗎?沒有這種霸權溢價美國又憑什麼讓全世界的美元心甘情願地迴流美國?從這點說,美國是險勝,運氣的成分絕對佔百分之五十。
但出來混總是要還的,支撐美元這一霸權溢價的支柱有兩個,一個是美國獨步天下的軍事實力,另一個是美國大大領先於同儕的科技實力(這兩力都是里根及其繼任者用高赤字的奶水養大的) 。但在世界全面進入核時代的今天,美國的強大軍事力量實際上只存在於理論上,冷兵器時代傷敵一千自損八百就是勝利,現如今如果美國的導彈防禦體系沒有百分之百的攔截把握它敢向敵國丟原子彈嗎?而這種把握永遠也不可能具有,否則就等於消除了大自然中一個最神奇、美妙的造物主---偶然,那人類就真該成神了。
再說科技實力。美國現在真正領先世界的一是生物科技,一是軟體技術,半個是半導體裝備製造業,前兩個全是扯淡,遠水救不了近火,後半個用處大些,但也難抵全球人民的小米加步槍。至於F22、F35,雷達技術的突破就能使它們迅速變成一堆廢鐵。美國人現在的戰爭思路就像現代人偏要用所有高薪技術打造出一桿長矛去爭天下,所以中國打下了自己的一顆衛星使美國舉國上下有如夢初醒之感。
所以,沒有當年的兩高赤字,美國撐不到今天,正因為有了這兩高赤字,美國撐不到後天,當然,前提是好萊塢不再為美國貢獻一位救世主。
讀者必勝客,讀中國是美國巨額貿易逆差的重要原因一文有感。