美議員反對削減美國之音英語廣播
美國國會議員敦促布希政府重新考慮國際廣播署提出的預算削減案,這項預算削減可能導致美國政府資助的美國之音關閉多數的英語廣播節目。國會議員提出呼籲的場合是在眾議院星期四下午舉行的聽證會上,這場聽證會對美國國際廣播與公共外交的努力進行評估。
專門負責監督美國政府所資助的非軍事國際廣播的國際廣播總署董事會九人小組所提出的預算削減可能導致美國之音關閉除了對非洲國家之外的所有英語廣播。
其他的預算削減可能還將影響俄羅斯、烏克蘭、喬治亞、烏孜別克斯坦、巴爾幹語系、藏語、泰語、廣東話、印地語、以及對非洲廣播的葡萄牙語節目。
這項預算削減提出的時間是正當美國政府資助對中東、伊朗、阿富汗的廣播電視節目持續不斷擴張之際,美國國會自從9/11恐怖攻擊之後提供增加這方面的預算。
*議員:短視近利的做法*
美國國務次卿休斯
美國國務院負責公共外交的國務次卿凱倫.休斯出席聽證會的時候面對國會議員們的尖銳問題。國會議員認為,這項預算削減是一種短視近利的做法,並且有可能傷害美國與海外國家溝通的能力。
眾院預算委員會下屬的專門負責對海外行動小組委員會主席、女眾議員羅伊表示:「從整個項目來看,這些削減的幅度不大,但是,它們對國別廣播的影響就大了,而且會影響我們的公共外交努力。」
*國務次卿:決定基於聽眾調查*
休斯說,建議在6億6千8百萬美元的廣播節目預算中削減美國之音英語節目,這個決定是在困難的預算環境中做出的。她表示,這基於她所說的充分的聽眾調查。
休斯說:「沒有人願意做這些決定,對國際廣播署董事會來說,這是一個非常非常困難的決定,因為我們都相信廣播,相信與世界交流,我們希望讓世界聽到美國之音。我們在研究的基礎上盡我們的最大努力做出這個困難的決定。」
*議員:不應壓制美國的「全球品牌」*
但是,明尼蘇達州民主黨議員麥科勒姆說,用英語對世界廣播是美國進行交流的一種相對省錢的方式。她批評國際廣播署董事會試圖壓制美國的這個「全球品牌」。
麥科勒姆說:「事實上,聽眾人數並沒有減少,他們只是聽不到了。如果你關閉了一個發射機,然後到一個國家去調查有多少人收聽美國之音,人數是在減少,因為他們聽不到了。」
共和黨眾議員柯克也表達了這種關注,他說,國際廣播署董事會應當重新考慮。柯克說:「世界上有16億人說英語,英語是71個國家的主要語言。半島電視台每年只花10億美元用於一星期7天、一天24小時的英語廣播。因此,我想,我們是不是可以和你們一起再重新考慮一下這個問題。」
*國務次卿:「全面信息」*
休斯要回答的問題還包括這個廣播系統中一個重要組成部分,也就是面向中東地區的阿拉伯語「乎拉」電視頻道,這個電視頻道因為播出真主黨領袖納斯拉拉以及一名巴勒斯坦激進分子的反以色列和反美講話而受到嚴厲批評。包括親以色列團體在內的批評者說,採訪這些人等於是用美國納稅人的錢支持恐怖分子、破壞美國政策。
休斯談到她所謂「全面信息」來支持削減節目,她說,目的是在聽眾調查的基礎上把受影響的人減到最少,同時加強對伊朗、北韓和索馬利亞等具有重要戰略意義的國家的廣播。
但是,眾議員麥科勒姆對用來支持削減節目的統計數字錶示懷疑,她要求國際廣播署董事會把會議記錄呈交國會。這些記錄基於國家安全原因而不對外公開。
國務次卿休斯在就她所謂提高公共外交項目的成功努力而進行作證時向國會議員表示,她致力於確保美國有一個傳播可信的新聞與信息的平台,來抗衡她所說的充滿仇恨的和反對美國的宣傳。