在911恐怖襲擊后,奧巴馬的長期好友賴特牧師曾發表了一番煽動性言論,稱傳播恐怖主義的美國領導人帶來了這次恐怖襲擊。現在,賴特的言論已成新的媒體焦點。
在恐怖分子2001年9月11日發動了恐怖襲擊后,賴特牧師(Jeremiah Wright)在星期天的講道中發表了如下評論:
「我們轟炸了廣島,我們轟炸了長崎,我們的原子彈所炸死的人遠遠超過紐約和五角大樓的幾千人,我們從來沒有眨一下眼睛。我們支持國家恐怖主義來對付巴勒斯坦人和南非黑人,而現在我們卻義憤填膺了,因我們在海外所做的一切現在返回到我們自己的前院。美國正得到報應。」
在2003年的教堂佈道時,賴特牧師又說黑人應該譴責美國:「政府給他們毒品,修建更大的監獄,通過了『三進宮』法(three strikes low),然後還要我們高唱『上帝保佑美國。不,不,不,上帝讓美國去見鬼,這是在聖經中對殺死無辜的人所說的。只要她裝扮成她就是上帝她就是至高無尚的,那麼上帝就會讓美國去見鬼。」
奧巴馬與賴特牧師

在2007年12月的聖誕佈道中,賴特牧師又把奧巴馬與耶穌進行比較,還對希拉里進行了一番貶低。賴特說,希拉里無法理解非裔美國人的掙扎,「生活在由富裕的白人所控制的一個國家和一種文化中,奧巴馬知道這意味著什麼,希拉里卻從未了解它,希拉里也從未被人叫過黑鬼。」隨後,賴特還用髒話來加重語氣。()
3月14日,有關幾年來賴特牧師在佈道中所發表的極具煽動性言論的錄像出現在所有電視網和網際網路上,「其反美言論」引起各大媒體、專欄作家和博客的廣泛關注和爭論,並直接把矛頭對準了奧巴馬。()
美國媒體指出,賴特牧師所在的教堂名叫Chicago's Trinity United Church of Christ,位於芝加哥南部地區,擁有一大批信徒。20年來奧巴馬一直參加這個教堂的活動,他的婚禮也是由賴特牧師主持。奧巴馬曾稱其為好友和叔父,兩人一直保持著非常密切的關係。
不過,在賴特牧師的錄像被公開,美國各大媒體又大舉跟進之後,奧巴馬當天數次對賴特牧師的言論發表評論。最後,奧巴馬又於14日傍晚發表了一份譴責賴特牧師的聲明。
奧巴馬在最新發表的聲明中寫道,他所注意到的是賴特牧師的精神忠告,而不是政治上的引導,他一直對一些牧師在他沒有到場時所發表的言論感到心痛和憤怒。然後,奧巴馬競選陣營發言人表示,賴特已不再在奧巴馬的非裔美國人宗教領導委員會擔任任何職務,但沒有對此進行詳細說明。
奧巴馬當天談賴特牧師言論
奧巴馬在聲明中說,「我絕對譴責任何貶低我們偉大國家,或是想把我們從我們的盟友中分化出來的言論,我也相信那些個別人發表的言論在我們的公眾對話中沒有市場,無論是在競選宣傳中還是在說教台上。總之,我完全反對賴特牧師所發表的言論。」
美國媒體指出,在整個競選中,對其個人宗教信仰的質疑一直困擾奧巴馬。在網際網路上出現了有關他是一個真正的穆斯林試圖摧毀美國的謠言后,奧巴馬一度忙著對此進行反擊和澄清。現在,他的牧師在7年前所發表的偏激言論,再次成為媒體和選民們關注的一個問題。
奧巴馬在Huffington Post發表的文章中說,他從未聽到賴特牧師發表過「與我自己的生活和信仰相反」的言論;奧巴馬還解釋說,他在20年前加入了賴特的教堂,他知道賴特曾是一名前海軍陸戰隊隊員,還是一位在全國進行講學的受尊重聖經學者。
「賴特牧師宣揚耶穌的福音,這個福音就是我生活的根基,」奧巴馬寫道。「……我所聽到了他的講道,始終與我們有義務去愛上帝和彼此友愛有關,與經常代表窮人去工作,去尋求正義有關。」
奧巴馬談賴特言論
奧巴馬還表示,他第一次注意到賴特牧師的有爭議的言論,是在他去年開始展開競選時。他聽到這些言論后,便對賴特進行了譴責。奧巴馬還說,由於他與這個教堂的6000多名教友的關係--他與妻子在此結婚,兩個女兒也在此接受洗禮--最後,他決定離開這家教堂。()
奧巴馬說,在賴特牧師退休后,他所在的教堂又來了一位新牧師,他和妻子都期待著繼續與這所教堂保持密切關係。()
不過,美國基督教聯合會當天也發表了一份1400字的聲明,對賴特牧師和他的貢獻進行辯護,稱讚了賴特教堂所提供的社區服務和對青少年的教育。其它教堂領袖則讚揚賴特牧師公開反對黑人社區的同性戀和性別歧視。
美國基督教聯合會主席在聲明中寫道:「現在到了我們所有人都對這些攻擊說不的時候了,同時我們還要宣布,決不會允許任何人破壞或摧毀我們的任何傳教者的聲譽,來服務於自己狹隘的政治或意識形態的目的。」
賴特牧師
美國全國廣播公司說,賴特牧師的言論已在政治觀察家和評論家中上起很大反響。華爾街日報評論員凱斯勒(Ron Kessler)寫道,「顯然,奧巴馬不會選擇屬於賴特牧師的教堂,尋求他的建議,除非他至少贊成他(賴特牧師)的一些觀點。」
美國保守派雜誌全國評論網站總統洛佩斯(Kathryn Jean Lopez)指出,「現在我們知道了他(奧巴馬)一直把自己的錢捐獻給,並自願地聽從於,還公開為其辯護的--一個兜售種族戰爭的牧師。」
但也有人認為,這是競爭對手試圖給奧巴馬「抹黑」,並認為是共和黨人的所為。為自由派雜誌撰寫文章的伯曼(Ari Berman)寫道:「為何正直的共和黨人很少質問他們精神領袖的觀點?為何不迫使布希讓自己遠離格拉漢姆(Billy Graham)反猶太的評論?」