當經濟問題以及次貸風暴席捲全美,越來越多的西語裔移民也正面臨丟了工作與房子的困境。無論是合法或非法移民,這些來到美國並且買了房子的人,不僅難以負擔市場上漲的壓力,去年又因房價下跌,而陷入高額貸款與縮水的房屋價值不成正比的窘境。
當次級房貸的付款額增加,房屋價格又直直跌落,經濟的趨緩也傷害了建築裝修業,而這個行業正是大量僱用西語裔等移民的行業。美國西語裔人口中的失業率在去年,從11月份的5.7%躍升至12月份的6.3%,根據美國勞工部的統計資料,這個數字比全美平均5%的失業率還要高。
西語裔移民所持有的房屋貸款中,高達半數都是屬於次級貸款,這使得他們在當前低迷的房市中受到更多傷害。「經濟情況惡化,許多移民無法找到更多的打工時數,也無法找到第二份工作,讓收入可以跟上他們的貸款額。」Center for Responsive Lending研究政策小組的潘那枚諾(Aracely Panameno)說。
從事裝修工的29歲西語裔移民奈爾森,他在去年11月,遭遇了一連串悲慘的情況,包括他失去了工作,而他的次貸月付額也上漲650元,成為2,650元的巨額。
奈爾森說,他現在必須賣掉這棟2005年買在馬里蘭的房子。如果他無法在4個月內賣出,這棟房子將遭到法院拍賣,這會為他帶來更大的財物損失,也會在他的信用紀錄上留下污點。「我必須捨棄這房子。」他說。
就像許多陷入次貸危機的人一樣,奈爾森作為三個孩子的父親,他說,當他接受了可調整利率的次級房貸交易時,他沒有想到未來兩年他所支付的貸款額就這樣蒸發掉了。「買房子時你必須簽下很多文件,因此我沒有細讀,我就簽了字。我認為這種麻煩,也是買房子的一種幸福。」他說,「但現在我感到有點被出賣了。」
美國總統布希以及國會領導正在設法提振經濟,提出1500億的方桉來避免可能來臨的經濟衰退。並且布希上個月也提出計劃,透過凍結房貸利率的方式,減緩大量房屋遭到法院拍賣的速度與可能性。
但專家指出,大多數在這波危機中遭遇困難的移民,不是不符合接受協助的資格,就是不知道要去利用這些計劃。
目前美國地區約有4千3百萬西語裔人口,是數量最大的少數族裔。在1千2百萬的的非法移民當中,又以來自墨西哥和中美洲的人佔絕大多數。然而更緊縮的移民法律以及警察追捕,又為這些非法工作者和居民帶來更大的壓力。
「工作機會越來越少,恐懼卻越來越多。」與家人居住在堪薩斯的一名墨西哥非法移民說,「僱主要求社安號碼才肯用人的情況大增。」
雖然目前沒有正式的數據,但墨西哥領事的消息來源認為,美國各地正準備打道回府的非法移民開始增加。過去美國地產相當景氣的期間,非法移民無論是出示繳稅證明或其他文件,就可以在這個國家買個房子。
大多數的買者不是拿到高利的固定利率貸款,就是取得利息由低飆高的次級房貸。專家指出,語言的障礙使他們更容易接受糟糕的交易。一名主持西語裔房主的法拍屋研究的官員Alejandra Louden指出,「西語裔移民經常面臨一知半解的情況,由英文寫下的文件經過西班牙文解釋后,重要的細節往往有所疏漏。」