如果你已經好一會兒沒在機場空坐與等待,但是你可能也聽說過,航空業正度過了相當糟的一年。例如,JetBlue在去年情人節當天由於飛機誤點,讓旅客在JFK機場空等待了11個小時,而這只是眾多可怕的例子之一。
不過根據一項福布斯的調查發現,航空從業人員在錯誤不斷的同時,也有表現很好的業者,事實上,不少航空公司的航班總在正確的時間,準時將乘客從出發地載往目的地。
外在因素影響航班時刻
福布斯調查了世界各地航班的出發與抵達時間,根據目前的飛航紀錄,統計出全球各個地區最準時的航空公司名單。
每當被誤點的航班所激怒時,乘客通常喜歡怪罪於航空公司無能的管理、懶惰的地勤人員、或是正在抽煙休息的機長。不過真正造成誤點惡夢的,更可能是過時的軟體、不斷加強的安全檢查、以及人手不足的航班機組人員。
此外班機的準時與否,更會受到航空公司無法控制的外在因素影響,麻省理工學院的航空航天學教授、聯邦航空管理局的研發諮詢委員會主席漢斯曼(R. John Hansman)特彆強調,天氣、路線、和機場情況是影響最大的因素。
「以航空公司的路線為例,空中航線的概念與陸上的高速公路類似。」漢斯曼說,除非正有一場龍捲風或暴風雪行經飛機的航線,否則那會是受到特殊交通限制、並且固定不變的路線。
就如同在高峰時間利用I-95公路從華府開往紐約,在最巔峰的時刻飛行最繁忙的航線時,這架航班幾乎就註定了無法準時。航空公司若想避免這些問題,最好要根據現實的情況,設計一個容易達成的飛行時刻表。
美國最準時的航空公司
根據上述說法可以猜到,最準時的班機通常行經較不繁忙的路線。美國運輸部(DOT) 2007年12月的空中旅行消費者報告顯示,在美國的航空公司之中,Hawaiian航空公司(93%)以及Aloha航空公司(92.4%)由於以美國往返澳洲小城市的航線為主,包辦了年度最準時的航空公司的前兩名。至於月度報告由於只計算美國前19大航空公司的數據,因此Hawaiian和Aloha兩家公司甚至未被DOT要求提出資料。
在美國主要的航空公司當中,西南航空的航班準時抵達率高達80.4%,成為年度最準時的大型航空公司。而自從DOT於1987年開始追蹤這項數據,該公司的航班準時抵達率平均為82.1%,整體來看也是美國航空公司中最守時的一家。
漢斯曼指出,這家位於達拉斯的航空公司能有突出表現,是由於他們設計航線時,選擇了較不繁忙的機場,比如用普羅維登斯(Providence)代替波士頓,用芝加哥Midway代替O'Hare的機場。
並且與多數航空公司不同,西南航空設計航班轉接時不以及時性為主,藉此可減少壅塞和連接的延遲情況。漢斯曼說,這不是最方便的模型,但不容置疑卻是效率最高的方法。