中國探月工程引發亞洲太空競賽

今年10月升空的「嫦娥一號」探月衛星星期一發回了第一張月球表面圖像。中國總理溫家寶說，探月工程的成功是中國航天活動的一個里程碑。

*第三個里程碑*

今年11月7號，中國發射的第一顆繞月探測衛星嫦娥一號進入工作軌道，開始了對月球的探索，中國媒體形像地將這一探月任務稱為「嫦娥奔月」。星期一，中國官方為嫦娥一號傳回的月球照片舉行了隆重的發布儀式。這張黑白照片所展現的是460公里長、280公里寬的月球高地，上面分佈著大大小小的環形山。

然而，中國官方和媒體給這張看似平凡的照片賦予了重大意義。中國總理溫家寶說，這標誌著中國首次探月工程圓滿成功，是中國繼人造地球衛星、載人航天飛行之後的第三個航天活動里程碑。中國媒體以「嫦娥奔月，夢想成真」為標題對嫦娥一號的一舉一動進行了詳盡的跟蹤報導，並且自豪地宣布，中國已經成為繼美國、俄羅斯、歐洲和日本之後第五個進入「月球俱樂部」的國家。

中國航天部門希望嫦娥一號在明年初之前對月球表面進行完整勘探，並完成探測月壤厚度、分析月球表面物質分佈特點等任務。嫦娥一號是中國首個探月工程「嫦娥工程」的第一階段，耗資約14億元。2003年啟動的「嫦娥工程」預計耗時20年，除了發射繞月衛星以外，還將發射無人探測裝置，實現月面軟著陸，最後送機器人上月球建立觀測點，並採樣回地球。此外，中國航天部門還多次表示，希望在2020年左右實現宇航員登陸月球。

*鄰國效法*

如同中國在地球上的經濟擴張一樣，中國對太空雄心勃勃的開跋引得其亞洲鄰國紛紛效法。在中國的「嫦娥」飛向月球之前，日本已經於今年9月14號將人造月球衛星「月亮女神」送入太空，並計劃在未來十年內實現太空梭登陸月球。

韓國和印度也把「征服月球」納入自己的太空發展計劃中。韓國宣布，計劃在2020年自主發射首個繞月探測器，在2025年發射能在月球表面著陸的探測器。印度也計劃在明年4月將「月球初航-1」號探月衛星送上天，並搶在中國與美國之前將宇航員送到月球軌道進行繞月飛行。

*分析：探索太空的前沿哨所*

實施探月工程需要各國投入大量的人力和資金，那麼，各國為什麼要爭先恐後地進入「月球俱樂部」呢？它們能獲得怎樣的回報呢？

美國喬治.華盛頓大學空間政策研究所主任約翰.勞格斯登對美國之音表示，月球是人類探索太空的前沿哨所。

他說：「當你決定要離開地球完成探索任務時，月球就好像是海岸邊最近的小島，同其它星球相比，它離地球比較近，是最容易接近的一個。」

*分析：探月主要為科學研究*

有人認為，各國對地球資源進行拼搶的同時，已經開始把目光轉向月亮，能源和經濟上的利益促使各國紛紛展開探月計劃。對此，勞格斯登指出，對亞洲各國而言，目前談論探月的經濟利益還為時尚早。

他說：「探月的主要原因還是為了科學探索，為了研究月球和太陽系。有人認為將來可以開發月球上的資源，創造經濟價值，但是，這需要有人類駐留在月球表面才能實現。目前，沒有一個亞洲國家表示能夠自主實現這一目標，也許它們將來會同美國、歐洲或俄羅斯進行合作，但是目前它們沒有能力單獨實現這個目標。」

有媒體指出，中國的探月工程引發了亞洲的太空競賽，對此，中國政府一直低調處理，並說將公開嫦娥一號探測到的數據，進行國際交流和合作共享。

太空研究專家勞格斯登認為，這一說法是可信的，因為科研領域具有分享成果的傳統。他還說，包括中、日、韓、印在內的14個國家正在探討全球探月的整合性方法，包括如何實現機器人登月。

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