「小鷹號」事件：北京收緊美艦訪港政策先兆？

亞洲時報羅少蘭 /美國航空母艦「小鷹號」進入香港過感恩節被拒，事件峰迴路轉，北京在美國外交壓力下雖「基於人道考慮」改變初衷，容許「小鷹號」進港，但航母卻以天氣惡劣為由，放棄在香港渡假，駛回橫須賀軍事基地。這是香港回歸以後北京首次拒絕美國航母進港，事件背後中美軍事競爭以致關係緊張，已到了溢於言表的程度，美國航母駛進香港的場面或將成為絕響。

「小鷹號」及其戰鬥群約8000名美國空軍和海員，原定於11月21日抵達香港，準備在港歡渡11月22日感恩節，但中國在最後一刻拒絕讓「小鷹號」進港，被拒門外的美軍當然非常掃興，而數以百計已飛抵香港準備與艦上軍人團聚的家屬也失望而回。

北京提出「基於人道考慮」放行「小鷹號」頗為牽強，說到底其實是北京出於複雜的軍事及安全考慮，極不願讓「小鷹號」進入中國海域，但顧及雙方面子才勉為其難通融，美國最後決定過門不入，背後相信也有一般人難以理解的考慮。

在事件發生期間，香港傳媒報道指華南正局部實施航空管制，估計華南地區正進行軍事演習，故拒絕讓「小鷹號」駛進香港。但分析認為，沒有跡象顯示華南當時正舉行軍演，估計航空管制可能是回應「小鷹號」迫近中國水域而作出的防衛戒備之一，因為在正常情況下，「小鷹號」艦上共有85架各式戰鬥機，全部具有極高作戰能力。

分析指中美軍事關係在美國防長蓋茨訪問后表面上雖然友好，但其實非常緊張。就在「小鷹號」被拒進入香港前不久，國際傳媒報道中國潛艇最少兩次突破美軍監察系統，成功在太平洋水域逼近「小鷹號」，隨時可以將之襲沉，事件猶如重演冷戰場面，只是其中一名主角由蘇聯換上了中國。

「小鷹號」長期駐於橫須賀海軍基地，是美國在太平洋軍事存在的象徵，是唯一長期駐於海外的美國航空母艦，職責之一是維護美國在太平洋的軍事優越性。「小鷹號」將於2008年退役，美國計劃派遣性能更強的核動力航母「華盛頓號」替代。

中國的海軍實力近年有長促進展，或已有足夠能力挑戰美軍，尤其是潛艇建造方面，不但常規動力潛艇的隱形及耐潛性能大大提高，另有報道稱中國已擁有核動力「晉」級潛艇，可攜帶超音速反艦巡航導彈及射程8000公里可打至美國的潛射彈道導彈。另外，西方媒體指，中國正在興建兩艘航空母艦，估計最早於2010年完成。

美國右派《華盛頓時報》今年初報道指，中國解放軍欲終止美軍稱霸太平洋這局面，並已正式向美國提出「划洋分治」，由美軍主管東太洋，解放軍主管西太洋。假設這報道屬實，中國應該不歡迎「小鷹號」或將來接替的「華盛頓號」長駐位於西太平洋的橫須賀軍港。

再從北京的角度推想，將於2008年進駐的「華盛頓號」遠較「小鷹號」具軍事威脅性，過去「小鷹號」幾乎每年獲准駛進香港渡假一次，若今年再次獲准，美國會期望將來「華盛頓號」也享有同等待遇。然而，北京從軍事安全考慮其實極想終止這特殊安排，今次突破性的拒絕正好成為先例，使美軍知道北京的態度，將來會知難而退。

另外，假設中國航母如西方國家所指，於不久將來可落成執勤，屆時定必成為中國海軍的旗艦及空軍實力的象徵，可以想見，當中國擁有自己的航母戰鬥群以後，將更不願意讓美國航母在中國海域出現。

可以這樣說，北京拒絕「小鷹號」駛進香港，並非個別事件，它是中美軍事競爭的後果之一，北京今次成功開拓先例，不難估計日後將進一步收緊讓美國軍艦及航母駛進香港這特殊安排。

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