美國總統布希已經決心要借達賴喇嘛訪美之機,讓正在召開中共十七大的北京領導人難堪。
英國《泰晤士報》駐華盛頓記者雷德(Tim Reid)10月15日報道說,布希本星期三將首次公開出席美國國會授予達賴金質獎章的儀式,借口是對所謂西藏僧侶和北京當局的緊張關係加深予以警告。國會金質獎章,是美國國會授予平民的最高榮譽。
布希還將在星期三的授獎儀式之前,於星期二在白宮接待達賴。在以前兩次,布希都和其他歷任美國總統一樣,採取私下會見達賴的形式,以免觸怒中國。因為北京當局始終把達賴,視為企圖尋求西藏獨立的分離主義分子。
北京已經譴責達賴的訪美之行,並抨擊美國國會授予其金質獎章,是「干涉中國內政」。上個月北京警告德國,由於德國總理默克爾9月23日在柏林會晤達賴,中德雙邊關係受到了損害。今年6月,達賴還會見了澳大利亞總理霍華德。
不僅如此,布希還將在星期三的授獎儀式上發表簡短講話,目的是顯示,他有能力平衡和中國的脆弱外交關係:即他雖然熱衷於向作為美國經濟夥伴的中國獻殷勤,但是在其總統任內,也不會對北京迴避自由和民主的重大議題。
上個月,布希在澳大利亞悉尼舉行的亞太經合組織高峰會上,警告中國國家主席胡錦濤說,他打算出席這次國會頒獎儀式,希望預先打消中國人的憤怒。也在那次峰會上,布希又告訴胡錦濤,自己會出席明年的北京夏季奧運會。
白宮也淡化布希出席儀式的影響,聲稱總統以前都出席歷次國會金質獎章頒發儀式。預料在其簡短講話中,布希將讚揚達賴是「偉大的精神領袖」,同時也指出後者並不尋求西藏獨立。白宮發言人表示,布希理解「中國關注這件事」。
第一枚美國國會金質獎章,於1776年授予美國開國總統華盛頓。至今共有約300名美國人和外國人獲得此殊榮,其中包括南非黑人領袖曼達拉、印度的特雷莎修女等國際知名人物。
布希採取這次行動,據稱是由於北京今年較早時頒布法令,規定西藏活佛轉世必須經中央政府批准,引起所謂西藏僧侶和北京當局關係緊張所致。
這邊廂達賴訪美的麻煩剛剛開始,那邊廂柏林開始被迫咽下達賴訪德的苦果。德國《明鏡周刊》(SPIEGEL)10月15日報道,北京已經取消原定於今年12月在北京舉行的中、德政府間年度人權對話,作為對德國總理默克爾會見達賴的報復。
北京的中國官員對《明鏡周刊》表示,默克爾的行動對中、德關係和互相信賴的基礎,造成了「長期持續的影響」。中國駐柏林大使館的消息說,默克爾會晤達賴,已經越過了中國的「紅線」,德國政府現在必須「採取步驟」修補雙邊關係。
而北京的外交消息人士說,默克爾8月份訪問北京時,對計劃9月會晤達賴毫不透風,尤其使中國領導人光火。本星期一,德國人權政策專員努克(Günter Nooke)對德國媒體表示,他希望為德、中年度人權對話尋求新的日期,時間可能定在2008年年初。