終於買回了這書。共厚厚的三冊。決定花一個月時間讀完。
公元410年8月24日,哥特人在國王阿拉里克的率領下攻入了羅馬城,洗劫三天,並放火焚燒城中的部分地方。此事在帝國上下引起了強烈的震動。異教徒們乘機大肆攻擊基督教,把羅馬城的悲劇歸於羅馬人背叛民族神改奉基督教的結果。羅馬人原先日益高漲的基督教情緒也受到了覺重的打擊。在這裡特殊的歷史背景下,奧古斯丁計劃撰寫上帝之城:
我對上帝之家的嚮往由此被點燃,並推動著我去捍衛上帝之城,反對它的攻擊者的指責和歪曲。
作者完成這部世界名著,前後歷時十四年。
這是奧古斯丁的一部晚期著作,其中的內容融匯了他一生中的主要思想,因此可以說上帝之城是奧古斯丁思想成熟之花,是他一生思想的結晶。
奧古斯丁認為,自從亞當和夏娃被上帝逐出天堂之後,塵世間就出現了兩個世界,即「上帝之城」和「地上之城」。世俗之城是撒旦的王國,是被放逐的凡人集合而成的共同體。由於人的自私的愛,這裡充滿了邪惡與暴力,充滿了不平等和奴役。而上帝之城是基督教的「千年王國」,高於世俗之城。
人類無力救贖原罪。但上帝有憐愛人類的仁慈之心,他派遣自己的獨身子耶穌降世救人,捨身於十字架而代人類贖罪,這就是救贖論。基督教為人們追求神的至善提供了條件,使人們可以通過選擇追求善,即相信基督是唯一得救途徑。由於上帝的恩典,一部分人成為上帝的選民,他們熱愛上帝而輕視自身,依靠對上帝的信仰而生活,成為上帝之城的成員。另一部分人愛自己而輕視上帝,依靠肉體生活而對上帝不信仰,成為上帝的棄民,成為世俗之城的成員。對於人類來說,只有作為上帝之城的成員並憑藉一種超越政治秩序的關係,人才有可能獲得哪怕是最邪惡的人都渴望的和平和幸福。世俗之城僅僅是人類的短暫居所,人類最終的問題是如何達到永生。