原載《世界日報》周刊 /1996期 2022年06/19出刊
記得我2019年離開密西根州完全進入退休生活之前，幾十名好朋友一起聚了聚。道別之際，有朋友也依依不捨，追問道，怎麼突然就要搬走了呢？ 會不習慣沒有你的日子呢！我笑笑說，沒有誰是離不開的，也不是「突然就要搬走」，我們已經為此籌劃十年了。
2019年8月17日密西根朋友送行
在搬來北加州灣區之前之後，也常有新朋友老朋友問我們，退休怎麼選灣區啊？這麼貴的房價！想過找個便宜的地方落腳嗎？
當然想過。10多年前就想過了，想好了，也從幾個方面做了準備。
灣區氣候人文 符合所需
第一步是確定目標。從2009年說起。女兒因醫學院的課業需要，暑假來舊金山實習三個月。中途要我們來玩。早就聽說加州是陽光之州，一直嚮往著。女兒一招呼，樂不顛就來了。7月的一天，我們中午從底特律出發是炎炎盛夏，100 F度（38 C）；下午兩點到舊金山SFO機場出來，78 F度（25 C），立即深刻感受到這裡春天般的友好氣溫！再想想冬天，在密西根每年會有 4-5個月在冰點（32 F = 0 C）以下，不便於戶外活動，而這裡的冬天，暖陽常在，鮮花長開。夏不熱冬不冷，歷四季皆如春，著實讓人一見鍾情！
好氣候有助於延展生活中的各種活動，相當於延伸了有效的生活時間，亦即延長了有效生命。同時，我們也喜歡灣區的城市氛圍，北端舊金山，有厚重歷史和文化底蘊；南端聖荷西（矽谷），欣欣向榮的科技先鋒。這樣的人文環境也很合我們的口味。好，這就是我們嚮往的退休地方！
能保值升值 何懼高房價
立即要想的就是住房問題。有許多人本來也喜歡舊金山灣區，但是看看房價就望而生畏，不敢問津。其實，往市區之外走走，多注重生活的便利而調低對高大全的追求，對於工薪階層比較 affordable 且實惠的居所還是可以找到的。 而且，關鍵在於未來的趨向。如果下跌，哪兒的房產都不堪重負；只要保值升值，房價再高也不怕。
我們中意舊金山灣區后，立即就請朋友幫忙找仲介了解房市。知道灣區的房子貴，我們目標是力所能及簡易夠用就行。也是我們運氣好。當時金融危機引起房市動蕩，很多房子的市價比一年前的高點下滑了30-40%。那次來玩，個把星期是來不及買房的，回去以後在網上繼續看。
幾個月後，一切通過遠程操作，買了一個1500呎的二手房，大頭貸款，首付十萬左右，還算能夠應付。當時想，嚴冬過後總是春，一旦回暖升值，三五年後也許能賺個五萬八萬的。我也對一位年輕朋友說，房價這麽大幅度的下滑，在灣區百年來的歷史上只有1930年代和2009年發生過 ，應該是一生中難得碰到的「抄底」機會。 他似乎聽懂了，也買了個四十來萬的townhouse。兩年之後，這位年輕朋友要搬家，沒「熬」住，就把這房子賣了。 小賺一點，扣除仲介費基本上打個平手，兩年付出房產稅和物業費，比租房子便宜些自在些，也沒有虧。而灣區的房子從2012年開始大漲，卻跟他無緣了。我們的房子價格也低，出租容易。有租金對付月供和房產稅等。到2019年我們搬過來的時候，市場價值已經達到百萬。我們把它賣了，2020年年初在更喜歡的地區另外買了一幢房子。現在看來是賣得太早了，失去了2020-2021 的大漲期。不過想想也沒錯，因為新買的房子趕上這一波漲價了。
機會+運氣 取決敏銳度
灣區著名僑領方李邦琴不久前回顧自己的歷程，說到成就的秘訣有兩個詞： 拿捏和擔當。 我們沒有能力成就她那樣的大事，對於「擔當」領悟不深；而「拿捏」，包含了解和捕捉機遇的意思，覺得她說的真準確，我們也深有體會。
其實，機會的形成和在社會上出現，經常是公開的，平等的。比如一種社會需求可能催生一個產品，比如一棟房產上市可能有樂觀的升值潛力，這是很多人都可以看到的。而認識機會，及時捕捉機會， 即準確「拿捏」，則取決於個人的眼光和敏銳，及付諸行動的能力，還有不可否認的運氣。
回想過去的幾十年裡，我在底特律地區也辦過華文報紙。可惜從我開始做以來，已經是個「夕陽產業」。辛辛苦苦了十八年，越做越暗淡，最後只好停業了事。我也創建運營過服務公司，專門代理中國簽證和相關文件，在中國總領事館2003年停止接受郵寄簽證政策的當年就開始了。動作可謂敏捷。可這是「靠政策吃飯」的事。領館政策常常改變，越變我們的路越窄越難走。2020年出現疫情以來，乾脆無路可走了。
我捕捉機會的「敏銳」還算是不錯的，但是因 「不可控因素」 雙雙無疾而終。算不算「拿捏」的不夠準確呢？ 唯有買「退休房」一事，又快又准，十分幸運。 要說遺憾也有，就是其實也沒有看準機遇。要不然，當時就多買幾幢呢？ 當然，我知道，知足才能常樂！
靠近子女家 互相有照應
目標和房子都有了。但是，光我們準備好是不夠的。一向來都以為，小時候父母是家，父母在哪家就在哪；青壯年獨立打拚，我在哪家在哪；老年以後，要看子女了，子女在哪家在哪兒。如果我們來了灣區，唯一的孩子不過來，那以後恐怕還要再搬家。
這不僅是怕年老了需要子女照料，也是為他們著想：下面有小孩上學，自己要忙於職場打拚，上有老人離得遠，看望一趟都會分身乏術。如果住得近，就可以輕鬆做到。老人在精力允許的時候還能幫年輕人搭一把手，自己也增添樂趣。正所謂「父母之愛子，則為之計深遠」。
看看年輕人都喜歡大城市，尤其是舊金山（灣區）這樣領導現代科技新潮流的城市。我們試探了女兒的意向。讓我們大喜的是，看來她也是喜歡舊金山的。此後數年間，我們經常來舊金山遊覽，一直跟女兒分享對舊金山的喜愛之情，也鼓勵她以此作為生活的目標地點，找工作以舊金山為第一目標。2016年夏天，女兒完成全部學業和實習，果然偕同未婚夫（已訂婚）一起來到舊金山正式就業。
至此，我們退休計劃最重要的元素全部到位，隨之進入全面實施的階段，很快就要實現了！
我在密西根州與中文學校有著三十年的久遠淵源。創辦和參與創辦過三所中文學校，還連續擔任著其中一所有四百學生的新世紀中文學校董事長十三年；也參與創辦密西根中文學校協會，擔任會長董事長十五年。都是非盈利組織，做沒有錢但是很有意義的事。希望我離開后這些事業得到傳承。積幾十年的經驗，我深知華人社團最怕兩件事，一是搶著當「頭」，因而爭吵扯皮甚至分裂；二是沒人參與沒人接班「上得了臺下不了臺」。為了防止出現這些問題，我早早開始發掘人才，放手放「權」，培養「接班人」。到我退休離開的時候，學校和協會都達到歷史最佳狀態，有了可靠的領導團隊。此時我自己已經變得可有可無，放心離去即可。 2018年老東家福特汽車公司提供了鼓勵退休的計劃，正合我意。於是，我於當年年底退休。2019年的主旋律就是整理家當，打包搬家。
橫跨十一州 成為加州人
8月23日，一切就緒。我們夫妻二人開始駕車出發。一路向西，一路向西。籌劃很久了，約五十個小時的車程，我們分成9天，走馬觀花，停停走走。橫跨十一個州，回眸芝加哥的摩天大廈，穿過愛荷華，內布拉斯加的廣袤農田，拜謁拉莫斯山總統群像，領略丹佛的露天劇場，而後翻過洛基山脈，到猶他州遊覽地貌獨特的拱門國家公園。過了大鹽湖以後，見到一段幾十英里平坦又筆直的「鹽道」，十分震撼。一路上也正好順道跟好多一向神交難得見面的朋友聚會，其樂融融。
一路向西途中，經過UT州一處幾十英里長的鹽灘，大路平坦筆直如同機場跑道。
8月31日，終於從內華達州經太浩湖而到達加州。 經過州府Sacramento時，我們參觀了州府大樓，拜訪老州長辦公室，算是草民良民報到來了。傍晚，我們繞到金門大橋的北麓，從山上俯瞰，大橋雄姿和舊金山依山而建的全景天際線浸潤在柔和的夕陽里熠熠生輝。我不禁有點小激動：舊金山，我們終於來了！
2019年8月31日，「萬里長征」之後抵達舊金山。
算起來，2009年7月作的決定，2019年8月底完美實現。十年零一個月。看看車上的里程錶，此行三千二百五十五英里，合五千公里一萬餘華里的「長征」。從此，我既是退休人，也是加州人了。
