紅色藥材—–辣 椒

     辣椒之所以深受世界各國人民的喜愛。除了具有獨特的口味外，還與它具有營養保健功能密切相關。每百克辣椒維生素C含量高達198毫克，居蔬菜之首位,B族維生素、胡蘿蔔素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。從1克紅辣椒中提取2毫克Vc，是匈牙利科學家吉奧爾吉的傑出成就，此發明對防治壞血並保護人類健康做出了偉大貢獻。因此，1937年他獲得了諾貝爾獎。吉奧爾吉稱辣椒為『紅色藥材」。  

     現代研究  

    1、辣椒抗癌作用：美國夏威夷大學曾有研究顯示，辣椒、胡蘿蔔等蔬菜中的胡蘿蔔素有可能在預防癌症上有重要作用。研究發現，許多喜歡吃辣椒的民族，如東南亞各國，以及印度等地罹患癌症的機率一般都比西方國家少。專家推測，辛辣的食物含有較多抗氧化物質，可預防癌症及其他慢性疾病。但是，美國有關專家指出，辣椒內含有一種化學物質，對人體具有抗癌及致癌的雙重作用。可謂是「雙刃劍」，這種化學物質是抗癌還是致癌，取決於人體攝入這物質的數量存留在人體內的部位。專家們強調指出，少量吃辣椒能起抗癌作用，否則，將有害無益，甚至引起癌症。

      2、辣椒對心血管的作用：也有證據顯示，辣椒可用以降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL）。因辣椒所含胡蘿蔔素同時也是強力抗氧化劑，可對付低密度脂蛋白膽固醇被氧化成有害形態。低密度脂蛋白膽固醇一旦被氧化，就會變成有害物質阻塞動脈。研究也顯示，攝取含胡蘿蔔素食物愈多的人，較不容易罹心臟病。紅辣椒也有淡化血液的功效，德國研究人員發現，辣椒會借著延長血液凝結的時間來阻止血塊的形成。換言之，能預防導致心臟病發作和中風。  

    3、辣椒健胃作用：為什麼辣椒能健胃、助消化呢？原來它含有一種叫辣椒素的成分，對口腔及胃腸有刺激作用，所以能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，使食慾改善，並能抑制腸內異常發酵，排除消化道中積存的氣體。過去醫生會建議潰瘍的人不應多吃辣椒，但有研究顯示，紅辣椒也許能預防潰瘍的發生。因為番辣椒素能刺激具保護作用的消化液來保護胃部，以防止胃酸和酒精的侵襲。但在動物試驗上，微量的辣椒能保護胃的粘膜，但是，大量的辣椒則容易傷胃，因為大量的辣椒已經破壞神經末稍的感覺，使到胃容易受到傷害。因此，醫學界認為，辣椒的攝取若能適量，則對胃有好處，但是若攝取過量則未必有益。  

    4、辣椒減肥作用： 在日本，辣椒被看作女性的「補品」。 他們認為，辣椒除了有殺菌作用外，其中更含有一種叫「capsaicin（辣椒素） 」的物質，可以促進荷爾蒙分泌，從而加速新陳代謝以達至燃燒體內脂肪的效果，從而起到減肥作用。 近年來，辣椒在日本頗受廣大女性的青睞，特別是許多體態發胖的女性和擔心發胖的少女們更是除了在家中吃飯頓頓不離辣椒外，還常常把一小瓶辣椒或胡椒面同化妝盒或香粉袋一起裝在手包里隨身攜帶。究其原因，據說是辣椒能起到很好的減肥作用。一位名叫里美阿部的熱衷吃辣椒減肥的姑娘說：「我認為辣椒對減肥很有效，因為吃辣椒後會出汗，這就如同體育運動出汗能達到減肥的目的一樣。」 為了迎合這種吃辣椒減肥的時尚，日本不少飲料公司竟相以辣椒為原料製作新型的辣味飲料。這種飲料的特點是先甜后辣，既不太刺激口腔又能起到減肥的效果，因而受到許多希望減肥的女性的歡迎。美國營養學標準報告指出，燈籠椒每100克所含維他命C約180mg，而每人每天攝取的維他命C只需60mg便足夠。因此建議每日保持吃一個燈籠椒，既美顏又健康！  

    5、辣椒抗菌作用：辣椒果皮中所含的辣椒素等物質對許多細菌有抑制作用，作為天然防腐劑，比化學合成防腐更安全，並有營養作用。有關研究表明：辣椒鹼對金黃色葡萄球菌，大腸桿菌，枯草芽孢桿菌，漢遜氏酵母菌，黑麴黴等均有強烈的抑制作用，證明它不能抑制細菌，也能抑制真菌。因此，辣椒是一種具有廣譜抑菌作用的材料。鮮椒因其價廉，高產，是提取天然防腐劑的有一種很好的原材料，開發出用於食品工業的防腐劑。不僅有良好的經濟效益，而且有健康，綠色，環保等社會效益。也有報道認為，辣椒鹼對蠟樣芽孢桿菌，及枯草桿菌有較強的抑制作用，而對金黃色葡萄球菌及大腸桿菌效微。  

    6、辣椒的鎮痛作用： 辣椒鹼的鎮痛作用，近來受到特別關注。美國科學家研究發現，辣椒鹼是一種不產生藥物依賴性的神經類藥物，具有強大的鎮痛功效，用辣椒鹼製成的鎮痛針劑對因大面積創傷，癌症晚期等產生的劇痛具有強大的阻斷作用。其鎮痛療效與海洛因相當，但不會產生象海洛因那樣的藥物依賴性。泰國科技研究院利用泰國最辣的辣椒研製出一種鎮痛藥膏。這種以往只用於泰國菜肴的著名辣椒製成的藥膏，對緩解肌肉酸痛有顯著療效。據報道，這種鎮痛藥膏名為辣椒清涼膏，使用者只要將其塗在灼痛肌肉上就能有效減輕痛楚，這種藥膏還能減輕蚊蟲叮咬的痛癢，但無任何副作用。     

     養生療法  

    1、防治凍瘡：辣椒50克，茄根30克，煎水外洗。     

    2、治關節炎：辣椒50克切碎，加入白酒500毫升浸泡1周后外用。    

    3、治偏頭痛：辣椒根20克洗凈切碎，煎水加糖后服用。   

    4、治腋臭：辣椒50克切碎，在500毫升碘酒中浸泡1周后外用。  

    5、治胃寒食飲不振，消化不良：豬肚一個，辣椒50克切碎放入豬肚內，文火燉熟服用。  

    6、治感冒：辣椒3個，花椒10粒，生薑一片，食鹽適量，煎水服。  

    7、治痢疾水瀉：辣椒1個，清晨熱豆腐皮裹后服下。    

     飲食禁忌

    辣椒不宜吃過量，每餐吃三、四隻已相當足夠，因為過量食辣椒會令胃壁組織受傷，容易造成腸胃敏感，引起腹部不適，患胃潰瘍的人士更不宜多吃。另外，辛辣的辣椒是一種刺激食物，多吃容易令食道發熱，而且破壞味蕾細胞，導致味覺喪失。患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者，均應少吃或忌食辣椒。由於辣椒的性味是大辛大熱，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、瘡癤等火熱病症，或陰虛火旺的高血壓病、肺結核病，也應慎食。

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