寫了《點心妹》之後一直處於混沌狀態, 病了, 又碰上一年最大的一次演出, 靠強的松抗了過來。 有頭有尾, 應該怎麼把自己的餐館經歷寫完呢, 似乎很亂, 畢竟自己做過的餐館和不同的位置太多了, 還是從做收銀寫起吧。
收銀是餐館舉足輕重的一個位置, 一般都由老闆娘或是老闆親信直接擔任, 在經過老闆多次明的暗的考驗之下, 我被老闆派到了他在New Jersey 的三分店做收銀。 去三分店之前, 我在點心妹做了三個月時和老闆吵了一架, 炒了老闆的魷魚(嘻嘻)。 沒想到幾天後老闆打來電話讓我回去, 當時聽說《北京人在紐約》作者的女兒也和我爭收銀的位置, 心想這位置一定很好吧, 於是毫不猶豫地答應了。
記得那時有人擠眉弄眼地對我說:「上海妹, 發達了別忘了我啊。」 也有人說:「New Jersey 的二分店老闆給了他老契, 你好好做啊?」 什麼是老契?廣東話二奶的意思。
三分店在和紐約一河之隔的新澤西, 在一俗稱小東京的小鎮, 我每天九點半從家裡出門, 去總店等去分店的班車, 等分店十一點關門之後, 再回紐約。 每天大約十五小時, 每周6天, 薪水是起薪$1100, 三個月後$1200。過年還有紅包, 員工最多三百, 還有抽獎, 金鎖片, 香菇之類。 那就是全部福利了。
收銀的工作比較輕鬆, 只要不出差錯就行, 一般平時不忙, 也不太會出差錯, 周末經理會幫, 很快就習慣了。 記得第一天經理教我算, 第二天就自己一個人算了, 最後一筆錢收上來后十分鐘我算好了, 收銀機、單子和錢數一分沒錯。 所有的人都歡欣鼓舞, 因為賬不清一個人也不能離開的。 後來領班告訴我, 一般收銀員第一個月都慢, 至少讓大家每天多等半小時。 所以很多人第二天就喜歡上了我。
分店的幾個經理和大廚也是有股份的小老闆, 表明上對我非常客氣, 可是暗地裡還是常常看到他們陰悒的眼神。 我不是精明的人, 很多事情都傻裡傻氣, 把帳算得一分不差就已經耗掉了我所有的能量, 而且每天還得做兩本賬, 一本是真的, 一本是假的。 每天在總店等車時, 大老闆也會問我很多問題, 我除了錢數之外, 對人際關係, 勾心鬥角一概不聞不問, 憑良心做事, 所以還算風平浪靜。幾個月後, 大家看我沒有捲入任何明爭暗鬥, 也沒有拿下三分店的野心, 分店的經理們和大廚也把我當成了自己人。
和廚房的工人,Waiter, Bus-boy和Bus-girl的關係更好相處, 大家都是生活在底層的人, 混口飯不容易。 領班和waiter總是在早茶時給我送上最好最新鮮的點心, 有婚宴時總是在廚房裡盛好了魚翅湯給我。 廚房的工人做了好吃的也會想到我, 有時龍蝦或是象鼻蚌便宜, 他們會多買了分一份給我。 記得最誇張的一次我買了十個龍蝦, 讓師傅燒好了帶回家。 廚房的洗碗工後來說, 「上海妹人緣好, 師傅燒的時候姜蔥放了好幾磅, 也沒人跟老闆打小報告。」
收銀員是沒有小費的, 偶爾也有客人會給我小費, 我總會放到大家的小費盒中, (粵菜館的規矩是小費全部放一起, 根據地位高低晚上分, 好象老闆拿三份, 領班一份, 其他根據工作年限和等級拿一份中的一部分- 60%, 70%, 80%, 90%, 最低是Bus-boy或Bus-girl, 拿一份中的一半。) 大家對我非常好, 平時放進去幾塊錢, 到正月初七他們都會包紅包給我。 廣東規矩是結婚的給沒結婚的紅包, 我總是會準備紅包給沒結婚的, 但那天幾乎所有的人都給我紅包, 我說我結婚了, 不能拿紅包了。 他們總說, 今年還沒結婚, 就算沒結婚。
隔壁雜貨店的台灣老闆Bill常常來買外賣, 知道我不拿小費, 總會叫他女朋友Helen帶咖啡給我喝, 有時也會送我彩票。 隔壁麵包店賣不掉的麵包蛋糕都是每天都扔掉的, 那邊做的女孩也常常會在他們打烊前告訴我, 他們把扔掉的面包裝得好好的, 讓我們去撿。
那是生活其實是蠻苦蠻累的, 但沒有覺得太多的委屈, 有一次逛Mall時從五六級樓梯上摔下, 腳腫得像饅頭, 沒去看病, 也沒休息, 瘸了一個月。 唯一大哭一次是小友安妮的意外身亡(https://big5.backchina.com/space-158750-do-blog-id-33375.html), 當然也還有難過的時候, 過年過節總是餐館最忙的時候, 想到家家團聚, 而我深夜還在回家的路上, 總有很多委屈。 還有一次暗暗落淚, 是7月4日獨立節, 在回家的路上看到夜空的焰火, 有喜有悲。
一年多后, 去到了外州, 讀書, 生子, 儘管有獎/助學金, 也偶爾去餐館打工。 在Buffet店帶位收銀, 也曾做過一天Waitress,(錢多一點, 但累), 幫外賣餐館接過Order做過油鍋, 有個開餐館的朋友想去紐約兩天, 讓我幫她看店, 我還做過兩天「老闆」。
我總喜歡做些小結, 大概小時候八股文讀多了。 我覺得不管做什麼都得用心做好好做, 不滿腹委屈(用一句上海話比較確切-叫勿要冤枉句叫), 待人真誠。 人都有很多坎要過, 不管是開心地跳過去, 還是難過地邁過去, 總得過去。 總之, 回過頭去, 經歷都是財富。