江南是個好地方。

　　詩云：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。」在這個似乎不合時宜的初秋，同樣讓我領略到了揚州的美妙。

　　揚州的市容古色古香，街道兩旁基本上都是仿古建築，樓層不高，古樸典雅，又不失清新明麗。蔥鬱的綠色掩映著仿古的樓宇，更兼小橋流水潺潺。最為驚訝的是，繁華鬧市的十字路口處赫然聳立著古亭閣！著名的文昌閣建於明代萬曆年間，閣的底層四面辟有拱門，與街道相通。古亭、商廈、人流、車流相映成趣，構成了一幅亦真亦幻的圖畫。

　　很多地方在現代化的城市建設當中，遇見這樣的文物古迹阻礙了施工的步伐時，可能往往就會一鏟了之。不是有人說周庄的舉起正是由於蘇州的毀滅嗎？我在揚州的普通小巷裡見過一株古樹，周圍建有護欄，旁邊立著一塊寫有簡要介紹文字的石碑。古樹就那樣靜靜地長在人前屋后，雖然不是景點，沒有遊人觀瞻，可是卻得到了很好的保護，沒有遭到破壞。也許，正是揚州人如此處處悉心的呵護，才有了揚州別樣的美。

　　揚州瘦西湖與頤和園、拙政園、避暑山莊並稱為中國四大園林。這個「瘦」字乍聽之下，感覺未免俗氣，然細細品味，實是取其窈窕曲折之意。本是形容人身體的辭彙卻用作湖水的名字中，令人不能不嘆服於古人的奇異構思。與豐腴嫵媚的杭州西湖相比，瘦西湖的確更象一個清秀婀娜、體態多姿的少女：湖道狹長、迂迴曲折，沿湖樓台亭榭、楊柳依依，名勝和傳說遍布。給我印象最深的是二十四橋。

　　「二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭？」想來應該是美不勝收的龐然大物，誰知竟小巧得似女子腰間的漢白佩玉，毫不惹眼。２４米長、２．４米寬，２４級台階，這樣的數字本就玲瓏。奇怪的是二十四橋的字樣並沒有刻在橋上，而是遠遠地立於湖水的對岸，彷彿就是為了配合觀光客的照相取景而設計，告訴我們，唯湖橋相映的遠景才是最美。

　　本需要一二天暢遊的瘦西湖，我只匆匆走了半日。倘能閑庭信步地漫步，那該是多麼浪漫和愜意的事情。揚州本地人辦有公園聯票，每年８０元即可無限制地遊玩市內所有公園，而外地人進一次瘦西湖就得貢獻８０大洋了。

　　個園是一家私家園林。清嘉慶道光年間，兩淮商人黃至筠購得此園並加以重建，因主人性愛竹，園內多竹，而竹葉形似「個」字，「月映成竹千個字」，遂取名「個園」。令個園久負盛名的並非多竹，而是園內的四季假山，在國內尚屬孤例。假山分別採用取自黃石、太湖等處的石料，精巧地堆疊為春、夏、秋、冬的景觀，又與樓、台、亭、軒、池相連，和諧地統一在一起，獨具特色。假山位於主人家的後花園，與深閨小姐的卧房緊鄰，景色再美，只怕大門不出、二門不邁的大小姐天天看、日日賞，也早沒了情趣。

　　說起揚州，不能不提潤揚大橋，每一個揚州人都會驕傲地向你介紹。去年五月開通的揚州至鎮江之間的江蘇潤揚長江公路大橋，是中國人自己設計自己施工自己監理的大規模、高難度、技術複雜的大橋，跨度為中國第一、世界第三。一橋實現千年夢，結束了鎮江與揚州之間只通汽渡的歷史。此次旅行，我有幸體驗了生平第一次的汽渡，感覺很是新鮮。人在車上、車在船中、船在水面，徐徐前行。我從車中走出，爬到汽渡的上層觀望，但見浩渺江水盡收眼底：水面是核桃皮一樣皺的波紋，層層疊疊，已然看不出水流的方向；遠處的潤揚大橋象條粗繩索，長長地橫亘在半空中，不由心生感慨：好長好孤單的橋啊。汽渡的時間很短，只用了十分鐘，怪不得有「京口（鎮江）瓜洲（揚州）一水間」的詩句呢！

　　來到揚州后才知道原來這兒是江澤民的家鄉，他的故居還是一處景點，不知收費否？聽說也正因為他老人家，揚州在很多方面的發展沾了光、得了便利。揚州人對這位剛剛卸任的國家主席津津樂道，褒貶皆有，其中計程車司機講了一個笑話，不知是真是假。故事是這樣的：江主席出席大橋建成剪綵時，坐在主席台上，江蘇省省委書記（我記不得他的名字了）主持儀式：「請江主席下台剪綵。」連喊了三遍，江澤民就是不動。最後老江沒剪綵就走了，省長也因那句小兒科的政治錯誤用詞丟了前程。

 

　　揚州位於蘇中，環境很好，但是經濟發展一般，比起一水之隔的鎮江遜色了些，而據說鎮江在蘇南又是最差的。

　　鎮江的城市面貌與我所熟識的內地城市差別無幾，現代化的高樓穿插於臟舊矮房中間，街道也不是很寬大。我印象最深的是鎮江香醋。客人在飯店吃飯時，餐桌上，每個人面前除了擺有筷、盤之外，還有一個袖珍的小碟子，服務員總是先為每個小碟斟上香醋，然後才會上菜。我是從來不吃醋的，聞不得那種酸溜溜的味道。可是鎮江的香醋，酸味中散發有一股香氣，聞得多了，終於受不住誘惑，品嘗了一下，果然很好吃。難怪鎮江人愛醋，也難怪鎮江香醋名揚四方了。鎮江三大怪之一就與醋有關，叫做「香醋擺不壞」，香醋能否擺壞，我不得而知，卻親眼見識了另一怪「麵條里煮鍋蓋」。

　　本以為南方人只吃米飯，極少麵食的，誰知來到揚州后，發現他們大清早就吃麵條、餛飩，讓我錯愕，也難以下咽。揚州炒飯倒是很好吃，米裡面加入了雞蛋、玉米、火腿、豌豆、蝦仁等數不清的東西，粉的、黃的、綠的、白的，各種顏色搭配得煞是好看。而傳到外地，大多演變成了乏味的蛋炒飯。來到鎮江后，早上竟也是麵條！不過這裡的麵條與眾不同。

　　那天是個星期六的早上，和幾個友人一起去了一家大名鼎鼎的小麵館，別看這家小麵館是個普通的平房，在不起眼的小街道邊上，可是據說生意極好，門前甚至停有賓士寶馬過來吃飯。八點多鐘，裡面一屋子人，外面還在排著隊。我特意走近觀察，只見大灶台上坐著一口碩大鐵鍋，鍋邊架有一個水籠頭，隨時往鍋里注入冷水。生麵條下鍋后，蓋上一個特別小的木製鍋蓋，小到只有鍋蓋的四分之一，飄在麵條上面象個無力的浮萍。麵條煮熟后，撈出，裝入擺在鍋邊的海碗中，碗里已經配好各味調料，大致有醬油、香油、韭菜、肉之類的東西。麵條有點彎曲，一點也不油膩，真的爽口好吃，難道果然是那個小鍋蓋起了作用？

　　巍峨的金山寺、湖水荷花纏繞的芙蓉樓．．．浮光掠影的觀光，點點滴滴的感受，一時難以用言語來窮盡，只恨自己沒有詩人的靈感，和生花的妙筆，只得把它們留在心中默默感念。依稀間，「江南好，能不憶江南？」的聲音在耳邊盤旋．．．