東山歷史悠久,歷代不少帝王將相、文人雅士都曾來此遊樂憩息,留下眾多名勝古迹。東山市鎮大街東西兩端至今猶存近千米的石板古街,兩側有34條古弄小巷。鎮上有保存完好的仿古
雕花樓,依山傍水的席家花園,明代住宅建築楠木廳等。市鎮四周,處處有觀光遊覽景點,如
紫金庵的彩塑羅漢、古村陸巷的明清古建築、碧螺峰下的靈源寺等。 東山風物清嘉,還是名副其實的花果山、漁米鄉,盛產50多種土特產品,其中最負盛名的是我國十大名茶之一的「
碧螺春茶」,聲名久遠的「
白沙枇杷」,以及洞庭紅桔、太湖蒓菜和太湖三寶等。
洞庭東山位於蘇州城西南23.5公里處的太湖之群,是一個典型的江南古鎮,東山是伸展於太湖東首的一座長條形半島,因其在太湖洞山與庭山以東而得名洞庭東山,也稱為東洞庭山,古稱莫厘山、胥母山。主峰莫厘峰是太湖72峰中第二大峰,海拔293.5米,其山脈呈魚龍脊背狀,綿延起伏,氣勢雄偉。東面與渡村鎮相接,其餘臨湖。西與西山島、南與浙江湖州、東南與吳江隔湖相望。
東山鎮還轄有太湖中三山、澤山、厥山、連柱山、南劍壺、北劍壺、余山、小浮子山、孤亭、余洲、小雷山等大小島嶼11個。
洞庭東山民敦物阜。豐富的資源蘊含了眾多的名優花果特產,諸如名茶碧螺春、白沙枇杷、烏紫楊梅、大佛手白果、水晶石榴、水蜜桃、牛心柿、青梅、柑桔、白核棗、李等等,素有「洞庭十八熟」之彥。還有聞名於世額太湖三寶(三白),即白魚、白蝦、銀魚以及白毛金爪的太湖大閘蟹、太湖水晶蝦、青蝦等等。
東山鎮是典型的江南古鎮,蘇州市旅遊名鎮。自古以來,它就以其獨特的地理位置,秀美的湖光山色,以及眾多名勝古迹、珍貴文物,使人流連忘返。
東山風景名勝旅遊區,是1982年國務院公布的第一批國家重點風景名勝區之一,為太湖風景名勝13個景區之一,是以花果叢林、自然風光和元、明、清古建築,以及有長江流域古文化的三山島舊石器時代遺址等眾多山水風景和悠久人文歷史景觀的旅遊勝地。
雨花勝境是東山歷史最悠久,風光最秀麗,面積最大的遊覽勝地。景區佔地500畝,游徑7500米,可直達莫厘峰頂。景區內現在存有一百多株樹齡均達百年以上的名貴古木,故又稱
東山森林公園。並還保存由二十多處唐宋元明清的名勝古迹。雨花勝境是一座集東山古代建築藝術、雕刻藝術、書法藝術的歷史博物館。
雨花景區的「雨花」一名來源於明代,時山塢中滿栽桃林,每至春末,花瓣飄落,似花雨從天而將。「雨花」之名由此而生。景區內共有十八處景觀,現已建成並對外開放的有觀景草坪、洞庭軒古宅、唐宋詩廊、明代雙泉、八駿賓士、宋橋明嘰、印心石屋、榮陽探幽、環清勝跡、雨花禪寺 、醉墨樓等十餘景。
陸巷古村位於後山太湖邊,為明代正德年間宰相
王鏊的故里,建於南宋,因村中有六條古巷而得名。村中現保存有解元、會元、探花三座明代牌樓和明代古街、古弄及30多幢明清建築,為江南少有的明清建築博物館。
葑山寺位於東山西南部的龍頭山上,其山原名葑山,因明初時太湖中有妖作怪,山上築石龍頭鎮妖而得名。島上風光秀麗,古迹眾多,現有葑山寺,十二生肖石、路公祠、蛇王殿等明清建築及古炮台、千年石龜、石龍頭等古迹。
文德堂建於清光緒31年,為清代大戶之家第宅代表。佔地1500平方米,有門廳、前廳、中堂和后樓四進組成,左右軸線上有復廊、備弄、庭院等。整座建築梁畫棟,富麗堂皇,有東山雕花樓第二之稱。 尤以請代家具有名。
雕花樓原名春在樓,典出蘇州清代詩人俞樾名句「花落春仍在」。大樓原為東山富商金錫之私宅,建於民國11年,三年而成,花了17萬銀元,摺合黃金3741兩。全樓建築磚雕、木雕、金雕、石雕、彩繪、泥塑、鋪地藝術巧奪天工,雕刻精緻,精美絕倫,且「無處不雕,無處不刻」,享有「江南第一樓」之譽。「藏寶閣、神秘暗道、孩兒蓮」是景區的神奇景觀,進門有寶、伸手有錢、腳踏有福、抬頭有壽、回頭有官、出門有喜」是大樓的精華。有詩讚:「此樓應是天上有,人間哪得幾回聞」。
紫金庵始建於梁陳時期,唐貞元年間廢后復建,至今已有1400的多年歷史。大殿左右兩壁十六尊泥塑彩繪羅漢像,相傳為南宋雕塑名手雷潮夫婦作品『各顯妙相,呼之欲出」堪稱古代雕塑藝術精華。大殿三尊如來佛,形制古樸,在同類塑像中所少見。觀音像神情安詳莊嚴,有唐塑「吳帶當風」之熱。殿內「慧眼」「華蓋」「經蓋」三寶著稱於世。羅漢群像等彩繪裝鑾工藝精湛,是清朝蘇州塑物彩畫方面的代表作品。世人稱紫金庵泥塑彩繪羅漢為「天下羅漢二堂半」之一堂,是我國雕塑美術史上的文化遺產。
三山島,位於太湖之中,距東、西兩山均隔三公里,世人稱「小蓬萊」。全島北山、行山、小姑山三峰相連;島邊嶧山、厥山、矗墅山、群島羅列,構成了一組美麗奇異的湖島風光。三山島奇峰突兀,異石成趣,有著稱於吳中第一奇峰之板壁峰,以及生肖石、牛背石、白貓石、金雞石、瀑布石、彌勒佛石都是名聞遐邇的奇峰異石。
三山島發現並挖掘一萬二千年以前的舊石器和古脊推動物化石遺址,稱之三山文化,證明太湖流域同樣為中華民族發祥地。島上常年花果不斷,潔靜的農家旅館和田園風光,使你如臨世外桃源。
啟園,俗稱席家花園,席氏為紀念其祖上在此迎候康熙皇帝而興建,1984年被國務院批准列為太湖風景名勝區主要景點之一,為江南少有的山麓湖濱園林,該園藏山納湖,步移景易,既融蘇州園林小巧玲瓏,曲折幽深的藝術特色,又具脈接七十又二蜂,波邊三萬六 千頃的粗獷氣魄,「柳毅井」、「康熙皇帝御碼頭、古楊梅樹」為園內三寶。廳堂軒榭,廊肋齋館,花徑曲橋,散落其間,與天然山水渾然一體,風光旖旎,令人心曠神怡。園內辟有東山方誌名人館 、康熙皇帝到東山史料陳列室、歷史文化碑廊等。
軒轅宮坐落於楊灣古街,景色秀麗,環境幽雅,湖光山色盡收眼底。軒轅宮始建於元朝,內有明吳門畫家 文徵明《東西兩山圖)及明大學士王塞《洞庭兩山殿》等石刻精品。軒轅宮大殿建築為典型的元代建築風格,外觀飛檐翹角、百龍商瞻、琵琶撐;內殿楠木柱斷梁結構,是古鎮東山建築歷史最早,保存最為完好的古建築。現殿內供奉軒轅皇帝石刻像。
裕德堂位於古鎮中部古街上,始建於清代中期,原系江淮鹽商周氏所建。主軸線上有門樓、花廳、住樓和書樓等建築。其花廳用料講究裝飾洗鍊,雕刻精緻,有「江南第一花廳」之譽,宅內辟有「石雕百獅」、「石刻米芾帖」、「明式黃花梨古典傢具」成的古物展覽館。現已歸席家所有。
東山賓館是一座具有準際五星級標準的國賓館,擁有雍容華貴的總統樓、別墅樓、度假休閑型套房、豪華套房及標準問,大,小中西餐廳23個,其中最大宴會廳可同時容納近400人就餐。國際會議中心設有同聲翻譯,可同時容納500多人。賓館各類娛樂設施齊全,擁有保齡球、恆溫衝浪遊泳池、歌舞廳、室內網球場及風靡全球的旱地雪橇等娛樂項目。賓館東與浩瀚太湖相 毗連,南與蒼翠群山相連接,面湖背山、景色怡人,是商務會議、游泳度假的最佳場所。