白相觀前街(附圖8張）

　　觀前街因在玄妙觀前而得名。北宋時觀名天慶觀，街稱天慶觀前；元代改天慶觀為玄妙觀，遂稱玄妙觀前；明代因觀內桃花盛開燦若雲錦，又稱碎錦街；至清末始稱觀前大街。觀前街向為城中最熱鬧繁華去處，蘇州人素有白相觀前街一說。因為觀前街和玄妙觀及太監弄是混成一體的。玄妙觀相當於上海的城隍廟和南京的夫子廟，以小商販及小吃聞名。而太監弄是一條飲食街，松鶴樓，得月樓、王四酒家、上海老正興、元大昌、功德林等酒菜館在此比肩而立。入晚，各色霓虹燈映照得五光十色，巷內車水馬龍熱鬧異常，席散宴罷，賓客穿過宮巷正好閑步觀前，有的順便帶回各種物品。。而觀前街又相當於北京的王府井及上海的南京路。所不同的是觀前街至今幾乎仍舊是清一色的二層樓，沒有一家商店超過三層樓的。