七里山塘到虎丘

古城蘇州是著名的江南水鄉，城內水港交錯，街衢縱橫，晚唐詩人杜荀鶴有詩云：「君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。」在蘇州眾多的街巷之中，名勝山塘街，被稱譽為「姑蘇第一名街」。其原因：一是山塘街是一條有1100多年歷史的古街；二是它的格局具有最能代表蘇州街巷的特點；三是它與許多名人、名事相關。

在蘇州眾多的街巷之中，名勝山塘街，被稱譽為「姑蘇第一名街」。山塘街始建於唐代寶曆年間，公元825年白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，他坐了轎子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找來有關官吏商量，決定在虎丘山環山開河築路，並著手開鑿一條山塘河。它東起閶門渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長約3600米，故俗稱「七里山塘到虎丘」。山塘街因其獨特的地理位置和優越的水陸交通條件，曾是明清時期中國商貿、文化最為發達的街區之一，近年來修復后的山塘街是蘇州古城自然與人文景觀精粹之所在，堪稱「老蘇州的縮影，吳文化的窗口」。街道呈水陸并行、河街相鄰的格局，建築精緻典雅、疏朗有致，街麵店肆林立，會館集聚，再現了山塘街的盛世繁華。有民歌唱道：「上有天堂，下有蘇杭。杭州有西湖，蘇州有山塘。兩處好地方，無限好風光。」這便是對山塘街的生動寫照。

                                                                                                         白居易在蘇州

　　蘇州是個水鄉，河道多，橋多，而山塘街是最具蘇州街巷特徵的典型。它中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過一座座石橋與另一側的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這裡的房屋多為前門沿街，後門臨河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。山塘街又是一條典型的水巷，河上裝載著茉莉花、白蘭花及其它貨物的船隻來來往往，遊船畫舫款款而過。這裡的房屋沿河有石級，婦女們就在河邊洗衣洗菜。那時有些商販還搖著小船在河中做生意，賣米、賣柴不說，還有賣點心、小吃、油鹽醬醋的。住在樓上的也不須下樓，只要用繩子把盛東西的籃子吊下去，就可以買到你需要的東西。