幾個星期之前,俺突然感興趣想知道俺在這個世界上還能活多久。這個問題的答案可以很重要。俺知道,到天國(或者下地獄)的移民隊伍很長。因此在收到登陸紙之前的漫長時光,總要找點事情干。如果不清楚自己能活多少年,一些長期目標是很難計劃的。舉例說,俺有多大的機會能夠見得到孫子,有沒有機會見曾孫。
一開始,一個現成的數字就是世界什麼組織公布的世界各國人均預期壽命。舉例說,2000年中國嬰兒的預期壽命是70多歲,考慮到俺出生於一個「貧窮的、落後的、經濟不知道翻了多少翻、科學不知道進步了多少倍」的「舊社會」(雖然也算「新中國」),俺那個年代的嬰兒的預期壽命應該遠低於此70多歲才對。於此推算,俺剩下的光陰恐怕是不特別多了。不過俺很快就發現,這個直覺錯了。
因為找不到中國的統計數字(一定有,只是可能是國家機密),所以就找了一個和中國類似的國家,美國的數字。說美國和中國條件類似,主要是指兩國緯度類似,國土面積類似,都是人口大國(世界第一和第三),工業(污染)水平類似,醫療體制類似。美國的優勢在於人均教育水平較高;劣勢是非洲裔美國人的人均壽命較低拉低了美國的人均壽命。各方面因素一綜合,美國和中國的新生兒預期壽命差得不多。所以用美國的數字誤差不會特別大。
根據美國政府用於預期領取退休金年限的2005年的統計,如果你現在是多少歲,你預期還能活多少歲:
現年 男性預期 女性預期
0歲 74.81年 79.95年
5歲 70.48 75.53
10歲 65.53 70.58
15歲 60.60 65.62
20歲 55.87 60.74
25歲 51.25 55.88
30歲 46.60 51.03
35歲 41.93 46.21
40歲 37.30 41.45
45歲 32.81 36.79
50歲 28.49 32.34
55歲 24.37 27.82
60歲 20.42 23.53
65歲 16.73 19.49
70歲 13.30 15.69
75歲 10.26 12.24
80歲 7.62 9.16
85歲 5.41 6.54
90歲 3.72 4.52
95歲 2.59 3.13
100歲 1.94 2.29
105歲 1.45 1.66
110歲 1.06 1.16
115歲 0.74 0.76
可見,現年加預期剩下的生命是大於新生兒預期壽命的(0歲)。想一想,原因其實也簡單。因為總有人活不到平均預期壽命,因此活著的人需要活得稍微比預期壽命長,才有預期壽命這個數字。看看你還能活多久。