筆記本電腦銷售的旺盛之勢正在失去一些熱度,這不僅是因為經濟遲滯不前。一些買家在購買蘋果公司(Apple Inc.)的iPad,而不是價格低廉的筆記本電腦,而近幾年筆記本電腦熱銷。
一個例子是科爾(Vanessa Cole),她今年31歲,是一名住在底特律的銷售代表。她丈夫今年4月給她買了一台iPad作為禮物。此前她曾考慮買一台價格便宜的筆記本電腦,但現在她說,儘管iPad平板電腦價格更高,為499美元,但她更喜歡iPad,因為這種平板電腦屏幕更大、應用程序更多。
分析師預計今年蘋果公司將銷售1,100萬-1,200萬台iPad,比許多人的初步預估高出一倍多,明年銷量將達到2,000萬台。三星電子(Samsung Electronics Inc.)和戴爾(Dell Inc.)等其他公司正競相推出自己的平板電腦。
平板電腦狂熱與筆記本電腦的一些指標形成鮮明對比。市場調研公司NPD Group估計今年前八個月筆記本電腦在美國零售渠道的銷量增長12.3%,遠低於上年同期30%的增幅,另外在重要的開學採購季節的高峰期7月和8月,銷量下降1%。
大型電腦晶元供應商英特爾(Intel Corp.)和超微半導體(Advanced Micro Devices Inc.)近期都對消費者需求疲弱發出警告,並雙雙調降了第三季度營收預估。
市場研究機構Gartner調降了筆記本電腦的全球出貨量預估,但仍預計今年銷量將增長26%至2.14億台。該機構表示,筆記本電腦的平均售價已從上年同期的710美元下降6%至668美元。
辦公用品銷售商史泰博(Staples Inc.)首席執行長薩金特(Ronald Sargent)在接受採訪時說,筆記本電腦不再是五年前銷售強勁增長的用品,但它們也沒有消失。在商業用途上,人們還需要筆記本電腦。
IPad銷售目前仍只佔筆記本總銷量的一小部分,但業界高管預計,明年對消費者資金的爭奪將更重要,因為屆時將有更多平板電腦的選擇。
迄今受影響最大的似乎是上網本,這種電腦運行與傳統電腦一樣的軟體,但顯示屏更小,售價通常不到400美元。
英特爾首席執行長歐德寧(Paul Otellini)最近在接受採訪時說,目前上網本的銷售增幅正在下降。美國消費電子協會(Consumer Electronics Association)預計,今年美國上網本的零售銷售將下降12%。去年上網本的銷售增長逾一倍。
人們以相似的優點為賣點推銷上網本和平板電腦:許多消費者只需要可以上網瀏覽和查看網路內容的簡單設備。蘋果IPad在最大程度上推動了這一理念,甚至摒棄了微軟(Microsoft Corp.)的視窗操作系統和鍵盤。
但一些客戶說他們並不在意。今年31歲的紐約居民艾倫(Meghan Allen)說,自從6月作為禮物獲得iPad以來,她就把這種平板電腦當作她的主要電腦設備使用。
艾倫說,我帶著它四處走。並補充說,她已不再使用她的MacBook筆記本電腦了,她非常喜歡iPad,以致於勸說丈夫為他自己買一台。
平板電腦遠不是打壓筆記本電腦銷售的唯一因素,一些消費者認為,筆記本電腦是商業需求,既不性感也不時髦。
NPD首席電子產品分析師貝克(Stephen Baker)說,除非你是一位玩家,或對功率有一些特殊要求,否則你可能沒有理由升級你目前的電腦。
貝克近期進行了檢驗iPad影響的調查,他說研究顯示,iPad有實質的、但遠未成規模的影響:大約13%的iPad買家還另外購買了一台新電腦。
他說,這是不能輕視的數據,但顯然不是電腦市場下滑的唯一原因。
消費者明年將有更多平板電腦選擇,貝克和其他人預計這將使筆記本電腦銷售承受更多壓力。Research in Motion Ltd.、三星電子、宏基(Acer Inc.)、東芝(Toshiba Corp.)和戴爾均宣布了推出平板電腦的計劃