「虛假」健康食品：菠菜與維他命C {ZT}

最近一份美國臨床實驗報告出爐，結果讓大家都傻了眼：原來喝水並不像一般觀念中認為的會排毒、減重、增加新陳代謝。這份報告也推翻了另一個健康的老梗：每天喝1.5公升的水有益健康。其實沒有。每人每天喝水量可以依個人狀況調適，運動量大的人自然該多喝，運動量少的人也不一定要兩大瓶，渴了就喝，不渴沒必要強灌，（健康的）身體自然會發出訊息告訴你該不該喝。

活在21世紀，許多東西技術真是日新又新，計算機網路在短短的十年間徹底改變我們的生活作息，ipod，iphone幾年內讓世代交替變得更急速，然而，許多陳舊頑固的概念卻始終不會隨世代而修訂，或許是我們對健康對身體太在意，寧可錯信，不願誤信？

比如，我相信，很多人都還堅信「菠菜含豐富鐵質，想補充鐵（尤其補血）的人該多吃菠菜」這個老梗。

其實並不。

每100g菠菜葉中僅含2.7mg的鐵，在我們經常攝取的食物中不算特別，牡蠣、蚌殼、動物內臟（豬肝雞肝牛腰等），甚至紅肉（牛豬肉）都要比菠菜含鐵量高，而且蔬菜里的鐵質比動物鐵質人體較不易吸收。所以除非閣下吃素，不然補鐵（或補血）時菠菜並非最好的選擇。

我做了一個小小的搜尋，發現「菠菜含高鐵質」這個老舊而錯誤的觀念不完全是大力水手的錯，這個錯誤其實是一百多年前發生的，一個科學家小小的筆誤。

1870年德國生物學家E-vonWolf在一份分析食物營養成分的報表上，不小心將每100g的菠菜含鐵量2.7mg的數字上忘了一個小數點，變成27mg。這個無心的小錯隔了幾年又被一個瑞士Bale大學教授GustavvonBunge引用，變成菠菜乾的含量，而非新鮮菠菜。最後大力水手卜派卡通一上場開菠菜罐頭，讓全世界的媽媽，哪怕小孩尖叫狂鬧，淚眼飛飆，還是要逼孩子吞下無數苦澀難咽的菠菜葉。

很難想象百年後這個觀念仍深植人心吧？

如果要替菠菜驗明正身的話，它最值得吃的營養該是豐富的纖維，多種維他命和礦物質，抗氧化效果很好對眼睛有益的葉黃素（lutein）和玉米黃素(zeaxanthin)，絕不是鐵質。

不過菠菜也不是完全沒有壞處：它含有草酸鹽，容易讓尿結石或腎結石複發，還可能引起痛風。此外，因為需要大量的氮施肥幫助生長，經常含有對人體有害的硝酸鹽。

法國最新一期雜誌QueChoisir做了一份 《虛假的健康補充食品》報道，其中對許多宣稱有各種瘦身減重或是增強活力等效果的營養補充食品做測試，也對一些固有觀念或錯解提出澄清和解釋。其中一項就是維他命C。

幾乎所有的人都認為，維他命C會增強體力、消除疲勞、預防感冒、增強抵抗力等，但是這些根本沒有任何有力的科學臨床實驗支持。真正的臨床證明是：一旦感冒了，服用維他命C不會縮短病期，也不會減輕癥狀。倒是預防感冒的功效上有一點點，大約10%左右，但是前提有許多特例狀況，針對那些馬拉松運動員，在北極酷寒氣候中操練中的軍人。

事實上，維他命C真正的好處是，抗氧化，延緩細胞老化。但是有必要每天一顆嗎？根據法國實驗室AgroParisTech研究員InesBirlouez表示：沒必要，除非你是攝取極少量蔬果的人。但是如果你的蔬果攝取量過少，建議你改變飲食習慣，做到均衡營養，而不是「補充」營養食品或健康食品。因為「由蔬果帶來的維他命C人體器官較容易攝取吸收」。

報道中也針對Omega3或和瘦身減重的營養產品做深入的解釋，原來我們許多的「健康」觀念都是產品廠商的「置入性營銷」。正確的信息觀念經常被廣告宣傳淹沒吞食，廠商藥商要我們相信什麼，販賣觀念經常也就是販賣產品，只是一般民眾的警覺心和懷疑心會降低些。更何況，牽涉到健康與身體，我們總是傾向「寧可信其有，不可信其無」。

但是過多的營養食品、健康食品不見得無害。根據法國食品安全局的看法：攝取不必要的營養，會造成人體器官的運作失衡，除了醫藥治療，補充營養是無必要的。而且，有些營養是一刀雙刃的。再拿維他命C做例子，過量會造成尿結石和消化不良，長期過量，甚至引起反效果，造成細胞提前老化。

每每讀到這些，總想起祖先留下的一些智能：葯也是毒，只看你如何使用。現在也該補上一句：還要看你的觀念正不正確。