轉: 普林斯頓教授顏寧又回國了,朋友要我評論。希望顏寧海涵,既然成為熱點新聞,很多人都在問,我也只有實話實說了。
怎麼這種得罪人的事都要我說?這是我在第一時間回復朋友的提問:
「顏寧回去是去隔離的,她比較享受成為新聞熱點,做科學是次要的。
顏寧不是Barbara McClintock,她也是單身,在Cold Spring Harbor Laboratory 工作了大半輩子,很晚才因早年發現的Transposon或轉移遺傳片段(轉座子)獲得諾貝爾獎。Barbara 當時因為女性受歧視,她甚至連在University of Missouri 都拿不到tenure, 找到Cold Spring Harbor 的永久研究置位就一輩子不走了。談家禎在晚年重訪美國時都要去長島看望Barbara。
人家是享受科學家的人生,似修女般地專註,成為上世紀最偉大的遺傳學家之一。MIZZOU 以農業、獸醫和新聞著名,據說密蘇里大學在某處還留有玉米地」。
這裡是廣泛流傳的一個帖子:「剛剛稍微做了點背景調查。發現顏寧來美國后只在 2019年拿到過一個4年的R01 grant,而且是今年11月 30日到期結束。雖然她和杜克大學的一個做昆蟲的董教授一起拿了一個Modular R01 grant, 但董才是那個grant的 Contact Pl。 她過去幾年也申請過其他幾個R01, 但都被triaged了,她也沒有第二次次申請過 A1。這就解釋為什麼她在這個時間點上高調宣布回國了。應該還是和其他那些高調宣傳「放棄國外高薪聘請毅然回國工作」的」愛國」華人教授樣,主要原因還是因為沒有grant了!普林斯頓這種藤校肯定是不會續聘沒有 grant的研究型教授的」
看來跟饒伯伯是一個狀況,因為資金吃緊才回去的。NIH基金是公開的,應該比較屬實。況且有人搜到了,那帖說的八九不離十, 帖子里的「triaged」這詞用得精準。她確實只有一個資助,並且馬上到期。這是不好好做學問的結果,她做的結構生物學這麼熱還經費如此少。作為美國院士,她在2017-2022年的五年裡只有一個RO1, 並且是正當年,真是太罕見了。阿肯森直到現在還擁有R35的給傑出資深人士的NIH資助。中國人可以風光一時,但是從小就培養的趨利,使我們做科學也是為了出名。
結構生物學確實對我們認識蛋白質的作用機理非常重要,尤其是對藥物的設計。施一公無疑是世界一流的結構生物學家,我也不相信AI能讓他們失業,因為解釋蛋白質作用機理還是需要科學家。但是施一公和顏寧做結構生物學像農貿市場賣東西的太婆,什麼熱門就做什麼。他們以前是什麼蛋白熱門就結晶什麼,現在是放冷凍電鏡,他們沒有武大校友和UCSF教授程亦凡在冷凍電鏡領域那麼大的開創性。當然這種現象在科學發展中反覆重複過,像分子克隆、單克隆抗體和基因踢除技術,這對於投機而不是嚴肅的科學家尤其有吸引力,因為他們容易爆紅和爆富,但是他們贏得不了人們的尊重。
Dennis Loh當年在聖路易斯華大是見到重要基因就Knockout, 他不惜將走廊對面的Stanley Korsmeyer發現和正在做的Bcl-2也踢除,相對於Korsmeyer的Bcl-2踢除小鼠的完整故事的Cell論文,Dennis的論文只早一個月在Science以短報的形式發表,我們當時都直搖頭。但是Dennis的辯詞是這種事在哈佛天天發生,他完全不明白這裡是友善的美國中西部。最終的結果是,Dennis在Roche賺飽錢之後退出了科學界。
即使在結構生物學界也有嚴肅的科學家,現在重病的荷蘭結構生物學家Piet Gros就是其中一位。他因為解出超級複雜的C3蛋白的結構而闖入補體領域后就呆在這個領域不走,做出的諸多重大發現讓整個領域都受益非淺。我每次與他接觸都能感受到他的純真與直率,為擁有優美靈魂的人。以前覺得他多動,現在傷心他是患病了,已經不能出席國際會議了。他跟我說自己很難領導大組,一年出篇論文就滿足了。
網友:「請教學長,她已經是美國大學的終身教職了,如果沒有拿到grant,也會被解聘?沒有工資嗎」
我的回答:「對,如果完全沒有資助只有走人。因為她擁有tenure,所以可以留下來,但只給九個月的工資。必須關閉實驗室,一般不會邀請上課,因為不在前沿知識會老舊,學校會讓你生不如死。也就是變相將你掃地出門,當然外面的深圳醫學研究院會競聘。她現在還沒有到必須關門的那一步,還能在普大生存」
網友:「她不是普林斯頓終身教授嗎?」
我的回復:「她不僅是終身教授,還是講座教授,以普大前女性校長命名的,可能來自普大校長,也可能是其他的捐款人。但是那個endowed教授只發工資,不能經營實驗室。有點需要說明的是,普林斯頓不是生物醫學的超級名牌,比聖路易斯華大差不少。可以看這位UCLA博士所述美國大學怎麼處置沒錢的教授的,這傢伙天南海北懂很多:
「學校有得是辦法治一個 professor。我讀書的時候,系裡有一位天才的教授,年紀輕輕就得了美國化學會的最高獎:Cope Award,每年只有一個。貌似半數得過這個獎的,拿了諾獎。有的甚至是先拿諾獎,再拿 Cope Award。
老先生叫 Orville L. Chapman。早在碳60 被發現之前,他就在計劃要人工合成類似的結構。突然,老頭子決定不幹了。說是有啥健康的問題。經費也不申請了。於是,系裡把他從寬敞明亮的高級辦公室,打發到地下室,和我們學生辦公室在一起。為了讓他有工作量,把本科大課分配給他。偏偏老頭子極其厭惡上大課,後來被評為 UCLA 「10 大惡人」之首。
我的老闆也是 Chair Professor。有一年缺經費,也不得不去本科學生的大課。每次說起大課,他就咬牙切齒,說是如果明年還讓他教,不如乾脆退休算了。那一年,也被列入「10大惡人」「。這是UCLA校友留言。
曾經寫過《地球是平的》暢銷書盛讚全球化的Thomas Friedman最近在《紐約時報》上發表專欄文章,顏寧稍微懂一點Geopolitics 都不會回國,真是一個傻妞。
網友:「顏小姐傻嗎?聰明的很呢。過不了幾年,她就不再是科學家、而是科學家無法比的企業家了。說不定富得可以買下聖市古董社區一條街。」
我的回復:「買古董社區比較難的,她買時需要2X96 =192 M, 近二億美元,看顏寧是否有這麼多的活錢」
網友:「如果她真搞出餓死癌細胞的葯,二億美國只是一個小目標。不過我擔心投資人的錢會被她的忽悠打水漂。」
我的回復:「她賺不到這些錢了,山寨國已經在皇帝的控制下無機會了,大量歸海的人。顏寧在清華沒有學好人文,知識很單一。她還是性情中人,管不住自己的嘴,那會更麻煩。你是基本上不讀書的種,看看Tom Friedman 的紐時文章,裡面提到中國為什麼走到這一步的四點原因(WHO, 64, 戰狼和疫情), 他認為Chexit (中國脫離世界)在2022的歷史意義超過了俄羅斯脫鉤和俄烏戰爭」
一位中國生物大佬的留言:「一個做結構的工匠 被過高捧了」