下一個供應鏈危機是食品短缺

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美西時間10月19日，據彭博社報道，在丹佛，公立學校的孩子們正面臨牛奶短缺的問題。在芝加哥，當地市場的罐裝食品和盒裝食品短缺。然而食物是足夠的，但是隨著經濟加速增長，加工和運輸能力總是不夠，無法滿足不斷增長的需求。

圖：彭博社新聞標題截圖

在新冠疫情顛覆日常生活超過一年半后，美國雜貨店和餐館的基本生活用品供應再次受到間歇性短缺和延誤的影響。艾伯森公司的首席執行官維韋克·桑卡蘭(Vivek Sankaran)說：「我從沒想過我們2021年10月會在這裡討論供應鏈問題，但這是現實。在任何一天，我們的商店都會少一些東西，而且是各種各樣的東西。」

丹佛一家牛奶供應商工廠的部件損壞，影響了半品脫紙箱的運輸。雪上加霜的是，穀物、玉米餅和果汁也受到影響。丹佛公立學校食品服務執行總監特蕾莎·哈夫納(Theresa Hafner)說:「自從開學以來，我們就一直在努力解決不同項目的供應鏈問題。問題不斷出現，這就像玩打地鼠遊戲。」

在芝加哥，Dill Pickle Food Co-Op的某些乾貨已經售罄，原因是該公司的兩家主要分銷商近幾周沒有全部發出訂單。

總經理伊塔利亞·麥卡錫(I'talia McCarthy)本月在給店主的一封電子郵件中說:「疫情早期，恐慌性搶購是食品商遭遇的許多缺貨情況的原因。儘管食品行業能夠在一定程度上反彈，但疫情的持續性加上全球疫苗接種緩慢，以及最近Delta變種病毒病例的激增，又重新暴露了這個問題。」

短缺不像疫情早期那樣嚴重。根據NielsenIQ的數據，在超市，自去年11月以來，現貨供應已經穩定下來。儘管如此，一個關鍵指標仍有下降趨勢。9月份的總庫存率為94.6%，低於8月份的95.2%。尼爾森表示，這意味著上月的收入占預期收入的94.6%。

許多食品供應商正在為這些問題和短缺的持續做準備。Saffron Road是一家生產冷凍食品和可儲藏食品的公司，該公司持有的額外現有庫存約為4個月，而通常只有一兩個月。公司創始人兼首席執行官Adnan Durrani說：「大家正在囤積食物。我認為，在未來6個月里，所有的價格都將上漲。」

今年早些時候，A&W餐廳必須取消一項雞肉招標營銷協議，因為其供應商無法獲得額外的家禽庫存。這家在美國國內約有560家分店的連鎖店選擇了辣味芝士薯條。首席執行官凱文·巴茲納（Kevin Bazner）說：「供應目前正在改善，但連鎖店仍只能收到約80%的訂單。」

食品生產商抱怨供應鏈問題。首席供應鏈官杜威·貝瑞（Yone dewey berry）在一封電子郵件中表示，供應鏈面臨的挑戰仍然是司機短缺、勞動力短缺和港口擁堵等問題。

肉類加工者也講述了類似的故事。美國全國豬肉生產者委員會(National pork Producers Council)的諮詢經濟學家邁耶(Steve Meyer)說：「本月早些時候，一家豬肉供應商因為沒有足夠的泡沫塑料托盤而無法發貨。」

勞工問題也在影響肉類供應。邁耶說：「工廠正在運轉，但由於缺乏工人和卡車司機，因此還沒有滿負荷運轉。這個問題如此嚴重，以至於至少有一家美國肉品加工企業試圖用蘋果手錶來吸引新員工。」

另一個肉類供應商遇到的普遍問題是，由於人手短缺，沒有足夠的人來處理正常的增值過程，如去骨、修剪和腌制等。這可能會讓超市的顧客更難找到像無骨火腿這樣的高價值產品。