「我不想看到這種情況,」中國駐紐約總領事黃屏上週在新聞發布會上說。「我們共同的敵人是病毒,不是中國人。」
事實上,長期以來,中國一直因疾病遭到污名化。
19世紀,一波來自亞洲的移民潮引發了「黃禍」警告,並被視為對公眾健康的威脅。
它的迴響今天有時還能聽到。1月底,一家法國報紙在頭版刊登了一篇關於中國冠狀病毒的文章,題為《黃色警報》。
該報後來道歉。
有些人試圖將一些有史以來最大的公共衛生災難歸咎於中國。
一些歷史學家聲稱,中國可能是歷史上最致命的流感——1918年西班牙流感——的源頭。那次流感的影響是全球性的。它主要與西班牙聯繫在一起,是因為與第一次世界大戰的參戰國不同,在西班牙,有關這種疾病的新聞報導沒有經過審查。
事實上,那次流感的起源仍然是一個謎。一些研究表明,它可能源自美國堪薩斯州的一個軍事訓練基地。
問:為什麼中國政府喜歡淡化甚至掩蓋疫情?
為在武漢因冠狀病毒去世的李文亮醫生守夜。 LAM YIK FEI FOR THE NEW YORK TIMES
中國共產黨最擔心的是那種歷史上曾使中國陷入動盪的混亂局面。黨的官員傾向於把穩定放在首位,即使這意味著要壓制重要信息,批評人士表示,這些信息是公眾需要知道的。
武漢醫生李文亮可能是這方面的最新例子,他在疫情暴發早期就對看到類似SARS的病例發出警告,結果受到懲誡,他於上週因該病毒感染去世。直到前不久,中國政府還拒絕了國際疾病專家多次提出的派遣團隊到中國幫助抗擊疫情的建議。
許多傳染病專家說,他們希望北京的領導人能從李文亮的去世中吸取教訓。
「你希望醫生得到賦權和鼓勵,」約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的高級學者
阿梅什·阿達爾賈(Amesh Adalja)博士說,「你應該獎勵這些人。我認為,政府在努力控制混亂、讓敏銳的醫生保持沉默的過程中採取了短視的行動,併產生了連鎖效應。」
一些人仍然懷疑北京的中央政府是否會改變其作為。
美國對外關係委員會(Council on Foreign Relations)負責全球衛生事務的高級研究員黃嚴忠表示,官方控制和壓制的傾向依然強烈。
「這是一種模式,」他說,「實質上基本是一樣的:掩蓋事實,不作為,然後中央政府介入,採取嚴厲措施。這就像一場希臘悲劇。」