不過,香港領導人直到6月12日之後才敢公開發表言論,當時數以萬計的抗議者包圍了立法會大樓,阻止議員們就該法案展開辯論。警察發射了催淚瓦斯和橡皮子彈。商人們從摩天大樓的窗戶裡目睹了這場衝突。
商界深感不安。一名知情人士稱,房地產開發商易商紅木(ESR Cayman)價值逾10億美元的上市計劃因不穩定因素而推遲。由於討論是保密的,這名人士要求匿名。易商紅木則拒絕置評。
當天,名為Hibor的香港貨幣供應指標升至2008年金融危機最嚴重時期以來的最高水平,表明一些恐慌的投資者可能正在將資金撤出香港。
上週五,當地一家保險公司的總裁、政府高級顧問陳智思和中國的全國人大代表田北俊敦促暫停該法案。
「這麼多人走上街頭並造成傷亡後,我們不希望事態進一步升級,」陳智思說。
香港行政長官林鄭月娥週二為提議通過引渡法案道歉。 LAM YIK FEI FOR THE NEW YORK TIMES 香港特首林鄭月娥見了親北京的議員和中國高級官員。然後,在6月15日星期六,她宣布將推遲這項法案。
圍繞這項法案的戰鬥並未結束。林鄭月娥或任何繼任者仍有可能推動該法案獲得通過。但香港商界的許多人士希望,北京能夠看到解決民眾和企業擔憂的價值。
「這起事件暴露了香港人民的真實性格,」田北俊說,「它向中國發出了一個信號,如果他們想要真正穩定繁榮地統治香港,就必須贏得香港民心。」