【中國新聞周刊網5月8日綜合報道】無論面向用戶還是開發者,蘋果似乎都選擇了封閉的道路。在Mac時代,蘋果一直小眾,直到iOS時代,更多的人加入了「蘋果教」。然而,成也蕭何敗也蕭何,隨著其號召力每況愈下,還會有多少用戶為封閉的蘋果買賬?而蘋果現在是否正在重蹈Mac時代的覆轍呢?
曾經封閉的蘋果為何成功
在Mac時代,蘋果完全是個小眾產品,在1990年代,蘋果在中國還屬於一個小眾圈子,漢化的軟體扳著指頭都能數清楚,但蘋果粉絲之間經常相互打聽,然後天南地北從各地趕到一塊交流使用心得,畢曉世有時只有親自為好蘋果電腦的應用軟體進行漢化,以方便其他粉絲的使用。這聽上去有些自己找罪受,但那時蘋果的粉絲們都覺得值得,甚至津津樂道。
Mac系統的失敗把喬布斯打醒,「對未來的消費類電子產品而言,軟體將是核心技術」,而他離開蘋果后創建的Next公司,儘管在個人電腦市場也沒活下來,但他堅持研發出一套出色的操作系統--NeXTStep,成為了他以及蘋果東山再起的資本。
回歸蘋果后,喬布斯的精力放在了大眾市場。很快他就瞄準了兩個新領域,也就是後來音樂播放器市場的iPod以及智能手機市場的iPhone。80后的孫耀迷上蘋果,就是偶然間大學時去逛電腦城,看到的iPod,白色的機身,簡潔的按鍵,「彷佛童年夢想裡面的禮物一樣」。有媒體評論稱蘋果的做法,讓內容和應用有了更好的展現平台,而為了維護這個平台,蘋果反過來又故意加了很多設置,iPad只能通過wifi以及3G向外界聯繫,第一次使用了自主CPU產品A4,表明蘋果在核心CPU、終端及軟體應用上都構築好了自己的堡壘,現在、完完全全、真真正正的蘋果封閉帝國正式建立。喬布斯這次似乎真的成了這個獨立王國的上帝。
在去年,知乎網站曾發起過「為何封閉的蘋果會成功」的討論,有評論者分析稱蘋果一直是一家追求提供完整體驗的公司,這意味著它要有從軟體到硬體的控制力。因此蘋果選擇了封閉的道路。如今的蘋果與其二十年前不同,早已變成行業垂直整合能力很強的公司。蘋果可以優先享受所有的新技術、新生產工藝、新材料,甚至很多關鍵物件的工廠他們都參與投資了,甚至把某些零部件買斷,這就讓蘋果獲得了兩個相對業界絕大的優勢:核心技術的排他權或優先權,及性價比。
媒體評論者沈祿政曾發表文章解釋蘋果封閉系統的成功:在普通用戶看來,一個自由程度更低的封閉系統似乎是一件好事,一個不可爭辯的事實是在這個封閉的系統內軟體服務與硬體系統是是完美匹配的,軟體和硬體的緊密集成創造出來的東西看起來更美。規避了android操作系統下不同的硬體平台,不同解析度等因素造成的體驗差距。在蘋果這個封閉的系統下用戶只需要使用而不必費心選擇,也無法選擇。選擇對用戶來說重要,但不是必須的,選擇不是目的,使用才是,特別是當應用數量以數百萬計,每一種類型下都有海量的應用可以選擇,應用之間同質化程度越來越高的時候,選擇本身就已經成為一種負擔,當面對質量參差不齊的繁多應用的時候,是多選擇造成了用戶的不選擇。
開發者不滿:封閉的iOS不如安卓
封閉方式對蘋果的好處很明顯:它可以確保自己生態系統中任何一款軟體都帶來分成。另外,還可以控制質量。Google的方式更自由,集中控制少些;這導致開放的平台為惡意代碼開了方便之門,對一些糟糕的東西也是。
然而,很多開發者卻正表現出對蘋果平台的失望。據福布斯中文網報道,紐約大學的畢業生喬希·貝格利(Josh Begley)開發了一款可提供罷工的最新信息的Drones+的程序。不過,他不斷向蘋果提交申請,卻一直沒有成功。最初,蘋果告訴貝格利,他的軟體會導致因罷工而造成的死亡意識不斷增長,它不夠有用,對於更寬泛的用戶沒有吸引力。
在幾次交涉后,在最新的拒絕郵件中,蘋果告訴貝格利:「我們發現,你的程序中包括一些用戶可能討厭的內容,這不符合程序店的評估規則。」
這類程序可能我不感興趣,你可能也不感興趣。但是集中管制iOS顯示什麼程序,本質上是以品味為由,禁止一些東西,這對我們來說一個小小的警告。全球有數十億人,我們獨立看到一些討厭的東西,這是非常個體性的。你可能會看到一些攻擊性的東西,但這不是禁止、或者拒絕接入的理由。而這正是蘋果的邏輯。從這一點看,Android的開放性看起來似乎更有吸引力。
不僅僅是個人開發者,與蘋果有著合作關係的大公司也遭遇著同樣的痛苦。儘管2012年蘋果在全球開發者大會上又給出數據:應用程序總量突破65萬個,下載次數超過300億次。而另一方面, 在同行眼裡,蘋果從來都不是絕對友善的合作夥伴。
特別是谷歌很不高興,因為在蘋果發布新版操作系統時,終於除掉了谷歌地圖這顆「眼中釘」,推出了自有地圖服務。此舉讓蘋果擺脫了在地圖業務上對谷歌的依賴,還能側面打擊一下越來越強大的Android操作系統。
在此之前,在應用程序入駐蘋果電商問題上,多家IT豪門也先後被蘋果拒絕或糾纏不清。而對更普通的開發者而言,要在蘋果的生態系統中分一杯羹也並非易事。
「蘋果應用商店裡應用程序多如牛毛,你的產品再好放進去也很容易石沉大海,所以必須砸錢做推廣。」一位開發者在接受採訪時表示:「遊戲、娛樂應用還好,如果涉及語音、通訊等蘋果也涉及的業務,怎麼可能長大?」
蘋果正重蹈覆轍:封閉文化拖累企業發展?
蘋果公司更像是一家神秘機構。該公司從來沒有討論過任何未來可能的產品。人們只能從傳言中截取一些隻言片語。直到喬布斯在發布會宣布,人們才能知道產品的全貌。
蘋果的股票去年九月每股價格為700美元。但經過蘋果盈利預期下降,削減供應商訂單等不利消息的洗禮,蘋果股價已經一路走到391美元的52周新低。而這背後最重要的問題就是其封閉文化。也許喬布斯時代蘋果還可以藉助他的個人魅力讓如此封閉的體系取得成功,但是現在庫克蘋果擁有的一切似乎無法再繼續支撐這一封閉的體系。
有媒體評論稱蘋果因為其封閉模式成功佔有市場,但成也蕭何敗也蕭何。這樣的優勢將只是暫時的現象。看看谷歌,我們知道大部分谷歌產品的動向。這些產品都是當下討論度最高的產品。谷歌光纖馬上就會在三個市場鋪開;而谷歌眼鏡也會在今年上市,谷歌自動駕駛汽車也在公眾的視野之中。谷歌Andorid因採用開放設計,因此其平台市佔率相當龐大增長快速。越是開放的平台就越能獲得市場佔有率,Android總有一天會超越iOS平台。
有評論指出,對於包裹得嚴嚴實實的蘋果,封閉性已經成了它的阿特留斯之踵。如果蘋果死守住iOS的封閉性不放,必將因為失去根本的創新而重踏舊途,但是如 果蘋果將其封閉的軟體與硬體設計對完全開放,也會造成用戶跨平台、跨網路逃逸的結果。所以,如何找到一種介於開源與非開源之間的解決辦法,是蘋果在未來何以為繼的根本。
喬布斯已經很好地塑造了蘋果文化,繼承者也會把創新和文化慣性延續下去。蘋果最大的隱患是系統封閉,未來將遭到對手們的聯盟競爭。而隨著後續創新越來越難,消費者也可能會對蘋果審美疲勞。
(綜編自:網易科技,南都周刊,福布斯中文網,騰訊)