全美第四大電訊業者T-Mobile將取消傳統的兩年合約方案,並推出讓顧客分期付款購手機的新方案。T-Mobile此舉將成為美國第一家脫離合約模式的主要電訊業者。
T-Mobile在過去兩年多,合約客戶逐漸流向威瑞森(Verizon Wireless)和美國電話和電報公司(AT&T)兩大競爭對手。雖然T-Mobile在較少合約的預付方案(pre-paid plan)上,業績表現不錯,但利潤仍無法達到公司期望。
新推出的方案,是介於兩年合約與預付方案兩種類型之間。預付方案的月費雖然較低,但客戶通常必須支付全價或接近全價購買手機。而依據新方案,客戶最初購買手機雖然與合約方案並無太大差別,但長期下來仍較省錢。
舉例而言,某客戶購買三星(Samsung)Galaxy S III手機,先支付70元後,每個月繳90元即可享受無限撥打、簡訊和上網的服務。由於月費裡已包含20元手機成本,因此在付清手機的成本後,即可少繳20元。
而在傳統合約為基礎的方案中,客戶必須在特定的期限以後,才有資格購買新的優惠手機,但月費並不會減少。
T-Mobile這次推出的新方案將如同過去一樣,費用將比競爭對手更實惠,但該公司的主要缺點仍在於偏遠地區的網路收訊較差。