增別人的稅 別刪我的福利 《風向》

國會當家的共和黨內有一批去年11月期中選舉勝利的新科眾議員大多數是由草根茶黨支持才當選，這批如同刺客般的議員進入國會只有一個目的：刪減(刺殺)聯邦預算，達到「聯邦小政府」的目標。如果沒有達成交託任務兩年就不要想連任。當國家債限在今年初即將到極限的14.3兆元時，共和黨做了戰略決定，把歐巴馬的2012年總預算與和國債上限綁在一起，要過就一起通過，否則都不要過。茶黨今年2月給共和黨的二道命令是：除非廢止預算浩大的「歐巴馬健保法」，否則絕對不能投票讓總預算過關；其次，不管開出任何條件，絕不能投票調升國債上限，更不能投票支持增稅。

共和黨如此打算基本上是符合民意，因為聯邦政府預算開銷太浮濫，舉例而言，威斯康辛州鄉間一座平均每年只有20輛車通過的橋樑，獲得1500萬元補助、賓州一個使用率極低的小機場得到80萬元補助維修跑道、340萬元建築「環保步道」讓佛州野生動物能安過高速公路。

聯邦政府總預算分為固定預算(mandatory budget)和彈性預算(discretionary budget)兩大部分。固定預算是國會立法通過的法定支出，不能動彈，占整體預算的2/3。這主要部分就是社會安全福利金、醫療保險、醫療補助和其他聯邦福利支出。光是社安金支出就占固定預算的1/3。固定預算只會增不會減。除非把社安金請領年歲提延到67歲，甚至70歲，更老才能開始申請，否則這部分預算只有會不斷擴大，而且歷來沒有政客敢碰敢談。

在剩下的1/3彈性預算部分，軍費與國防相關國安預算占近60%，其他的40%才屬國內施政，包括教育、地方補助、能源科技、健康衛生、退伍軍人福利、國際援助等所有一般開支。所以每年能刪減的預算只能在彈性預算的非國防開支中動腦筋。這也是比較直衝擊到社會民生的部分，刪減大刀砍到那裡，那裡都會流血哀叫。

現在很明顯的是，兩場戰爭綁住國防預算，加上經濟衰退，政府個人所得稅與企業營業稅銳減，歐巴馬要救經濟，要打兩場仗，錢從那裡來？除了舉債外，別無他法。但共和黨今年偏偏把兩件事聯在一起，要舉債就一定要大刪預算。這個原則既定，兩黨就擺開陣仗，討價還價，相互對罵指責。

大約85名的茶黨背景的共和黨眾議員成為這次預算舉債協商中不可移動板塊，他們甚至在黨內與眾院議長貝納的傳統派對抗。兩黨幾個月協商分歧主要在：共和黨表示，提高國債上限的前提是政府提出巨大的削減開支計畫，而且削減的開支數額必須高於增加的債限額度。民主黨則反對削減社會福利計畫，並要求對富人增稅。

共和黨的意思是，舉例而言，如果要提高債限1兆元，相對就得要至少刪減預算1兆元。從一個家庭的收支角度來看，這非常合理，舉債度日的時代過去了。花一塊錢，就得先賺一塊錢，負債不能再無限制往上加。如果不能賺錢，就得省錢，至於從那裡省錢，就要靠政治智慧與政治協商。

歐巴馬總統原則是「削減開支、增加稅收、改變福利」等齊頭並進方案，十年達成。但削減開支，支持民主黨的弱勢團體堅決反對，共和黨根本反對增稅，改變福利金計算方式，更是嚇壞退休銀髮族，「增別人的稅 別刪我的福利」，寸步難行，難以達成妥協。

這場從歐巴馬總統上任就開始纏鬥的預算舉債政治戰，總算落在參院提出10年刪減4兆預算，乃至可以批准歐巴馬總統高提出方案中，暫時畫下句點。但兩黨乃至黨內派系重整旗鼓，準備再戰，因為這場事關美國是否會賴債，貽羞國際的爭鬥，只不過是2012年總統大選的前哨暖身戰。同時也讓大家看出，當前美國政界還真的是沒有一呼百諾，眾人皆服的政治領袖，讓人對出現任何有意義的長治久安之計都不要抱過多的希望。