本周,Laura和其它21名加拿大選手,來到the Grant Hyatt Washington hotel,和來自世界各地的其它271名選手角逐國際英文拼寫大賽(the Scripps National Spelling Bee)。值得一提的是,這裡面有來自北京BISS國際學校(Beijing BISS International School)的12歲七年級學生--喬昆,第一位代表中國參賽的選手。 在經過一輪筆試和兩輪口試之後,共有41名選手進入半決賽,其中有Laura和另外兩名加拿大選手:13歲,來自Port Hawkesbury的 Claudine Broussard, N.S; 11歲,來自Hamilton 的Veronica Penny(home-schooled fifth-grader,2008年她首次參賽,獲得第25名。)在以前舉行的81屆比賽中,冠軍大多數被美國選手獲得,只有兩次例外:分別是1975年被波多黎各抱走冠軍,1998年由牙買加選手奪魁。加拿大選手2006和2007都獲得亞軍,今年是第 5次參賽。
上個月的17日,來自多倫多Forest Hill Public School的10歲小姑娘Laura Newcombe,在魁北克省Gatineau,經過52輪的較量,Laura正確拼寫出heresimach (-- defined as a person engaged in combating heresy and heretics),擊敗25萬名10到14歲的拼寫好手,獲得加拿大拼寫冠軍(the Canwest Canspell 2009 National Spelling Bee)。她吸引我的不僅是她的黑頭髮,黑眼睛,更是她的天真浪漫。當圍在身邊的小夥伴兒,一個個因拼寫失敗而離去,她還若無其事地東張西望。甚至當評委宣布她是最後一個留下的選手,並且再次拼寫正確時,彩帶和氣球繽紛落下,Laura竟然自顧自地去追逐一個美麗的氣球……
本周四是半決賽,Laura進行到第五輪,
「H-Y-O-L-I-T-H?'' (正確的是hyalithe)
「Ding」 ---Laura 失敗了!
失望的陰雲馬上籠罩Laura稚嫩的臉龐,她快速從側面衝下台,一頭扎進媽媽的懷抱。她的媽媽,王玖明(音譯:ZeuMing Wong),輕聲撫慰著女兒,她的爸爸和祖父母也一同為她惋惜。
最後有11名選手進入了周五(May29,2009)的決賽。最新消息:經過2個半小時17輪的決賽,13歲來自Olathe, Kan. 的Kavya Shivashankar獲得最後的勝利,贏得4萬美元獎金和銀質獎盃。她最後的拼寫是:Laodicean - an adjective meaning lukewarm, or indifferent.
雖然Laura沒有笑到最後,但是借用出席決賽頒獎的美國現任副總統夫人---英語教師 Jill Biden的話:"best and brightest, and I'm really proud of you."