年輕的國旗

年輕的國旗

陳九

我確信這是真事，因為是老吳告訴我的。老吳是我鐵道兵的戰友，當年在同只鍋里攪馬勺，同個掌子面兒上掄大鎚，同個大池子里泡澡，同哭同笑，可惜沒趕上大塌方，要不然還同年同月同日死，他的話不信信誰的！

回國與老戰友相聚，說不完的話。也怪，三十年過去，我都覺得老了，可戰友一見面，歲月全部作廢，大家頓時忘了年齡。三十年前的架接著吵，就你，好容易攢兩包煙還讓你偷了，個癟犢子。三十年前的溫情依然健壯，看著那些女兵，渾身還會火辣辣的。我們聊啊聊，餐館打烊仍未盡興。有人喊，不行，到酒店開房接著聊，自願組合。女兵哇地尖叫，跟當姑娘時一樣嬌嫩。老吳不愛說話，說出來就經典。他冷不丁冒了句：有啥好叫的，咱們之間幹啥都不過份。大家面面相覷，可並無異議。最後分房當然還是男歸男女歸女，人嘛，有兒有女的。

我跟老吳一屋。沒想到他告訴我他女兒珍妮也在美國，就在緬因讀大學。我忙問要不要關照一下，孩子小，又是女孩兒。老吳笑笑，甭管她，讓她自己闖。咱當兵時才十五六歲，誰管咱來著。接著他講起珍妮在緬因州的一件事，讓我難忘。

那是個小鎮，名字老吳說不清。小鎮只有這所大學，大學便是那座小鎮。這在美國很普遍，我讀研究生的大學就在個叫雅典的小鎮，學校要是搬家，小鎮就得關門。珍妮那所學校不大，但哪個國家的學生都有。中國來的一共五名，巧了，全是女生，名副其實五朵金花。五個姑娘萍水相逢，特定環境下馬上結成死黨，同吃住同進出，像一家子出來的。其實本來就是一家子。

珍妮是五個人的頭兒。與她爹不同，她愛笑愛唱愛運動，是體校游泳隊出來的。有一回在學校游泳館遇到個美國女生，老獨霸一條泳道，珍妮剛下去她就說，你不能在這兒游，這是快道。珍妮客氣地回答，我游得不慢。那也不行，你必須到慢道去。同伴們勸珍妮，別跟她煩。珍妮反問美國女生，你怎麼知道你比我快？咱倆比，你快我走，我快你走。周圍人馬上叫好，對，比比嘛。結果呢，珍妮四分之一領先，百米自由式。游泳比賽四分之一領先啥概念？敗者基本算不會游。

學校每年春天搞一次隆重的國際街坊節。趁春暖花開，在小鎮主要街道廣場上，禁止車輛通行，讓各國來的師生，穿上民族服裝載歌載舞，在當街擺攤兒，賣自己國家的食物和工藝品。到那天，各界名流還有方圓多少里的男女老幼都會前來湊熱鬧，在此歡歌笑語，吃喝玩樂。把整條街，整座小鎮翻它個底兒朝天。

五朵金花耐不住好奇，頭天就跑上街看街坊節的準備情況。她們要挑選有利地形，來個穿旗袍炸春卷，外加毛筆字，夠中國的吧。把老美的名字翻成中文寫在紙上，五毛錢一份，春卷也五毛，兒童免費。幾個姑娘這兒走走那兒看看，躊躇滿志嘻嘻哈哈。突然有人說，好像，我沒看到中國國旗。廣場上空飄滿各國國旗，赤橙黃綠青藍紫，她們一面面數過，湯加的，吉不提的，摩爾多瓦的，就沒中國的，咋回事？大家萬分疑惑，問這個問那個，一位巴基斯坦女生忿忿不平地說，她在這兒讀書五年了，從未見過廣場上有中國國旗。什麼，竟會這樣！

姑娘們懵了，她們從未感到國旗對自己竟如此重要，真是叫國旗太沉重。要不咱別擺攤了，讓人家笑話。是啊，別人要問怎麼說呀。給校刊寫信，問問為啥偏沒中國國旗。珍妮的臉漲得通紅，跟國旗那麼紅。文章可以寫，但遠水不救近渴。現在只有一條路，什麼？找校長當面問清楚。找校長？對。珍妮拔腿要走，等等，咱們一塊兒去。姑娘們捆成一捆兒，碧草藍天，午後斜陽映著她們匆匆的背影。

美國的大學校長往往是智慧與信譽的象徵。即便如此，這位白髮蒼蒼的校長先生面對為何蒙古的都有，卻偏沒中國國旗的提問，還是很顯窘迫。是嗎，讓我了解一下，保證儘快答覆你們。好，珍妮說，明天是街坊節，我們只好就在這兒等。說著五朵金花走出辦公室，在門前的草坪上坐下來。天角漸漸泛黃。春日黃昏既短暫又簡單，像臉盆里的水，一眼望到底，洒洒就沒了。當校長再度走出辦公室，夕陽已在天邊閃爍。後來才知道，校長為國旗之事剛開過電話會議。多數校董都同意懸挂中國國旗，並為這個疏忽向中國同學道歉。校長對姑娘們說，我為這個疏忽表示歉意。明天一早，你們會在廣場上看到中國國旗的。真的嗎？真的。

那本該是個安祥的夜晚，人在滿足后睡得最甜。萬萬沒想到，晚飯過後都好一會兒，珍妮她們突然接到校長女秘書的電話，她說，找來找去，就是找不到一面中國國旗。你是說，明天廣場上無法出現中國國旗了？是的，不，不是這個意思，我只是說，我找不到中國國旗。如果我借你一面你會掛嗎？珍妮問。你是說你有？對，我有。那，當然，當然掛。好，一言為定，明天一早廣場上等我。

你有國旗？姑娘們把珍妮圍起來。咋不早說？害我們緊張半天，死多少細胞啊。珍妮紅著臉低下頭，憋了好一會兒才說，對不起，我沒有。沒有？那你怎麼說有？可我不信就找不到一面國旗！姑娘們立刻打電話到北京，紐約，到所有可能有國旗的地方，最後終於聯繫上波士頓郊外的哈佛大學中國同學會，答應借給她們一面國旗，兩面也行。可怎麼寄給你？電話里的人問珍妮。麻煩你把國旗放在你家門前的信箱里，我這就去取。珍妮，你瘋了？珍妮笑笑，開車單程五小時，爭取九小時趕回來。你們明早直接在廣場上等我，別忘幫我帶上旗袍和化妝盒，咱廣場見。

沒細問那一夜姑娘們是如何渡過的。特別是珍妮，迷過路嗎，吃沒吃罰單，餓不餓，打盹兒了沒？可以確定的是，太陽升起時，廣場上的中國姑娘是五名，一個也不少。珍妮把鮮紅的中國國旗交到校長手裡。就在校長秘書升旗的瞬間，姑娘們一字排開，請校長為她們在國旗下合影。一，二，校長喊著。等等！說著珍妮挽起身旁兩位姑娘的手臂，接著她們每個人都相互挽起手臂。現在可以了，校長先生。

清晨很美，像一支奏鳴曲，隨風飄蕩。