研究發現:小蟲「消化」塑料如人吃牛排
來源：倍可親(backchina.com)據報道，加拿大布蘭登大學的研究人員近日取得一項突破性發現：一種名為蠟蟲的幼蟲不僅能夠消化塑料並將其轉化為身體脂肪，而且分解塑料的速度遠超預期。研究發現，蠟蟲分解塑料材料僅需要短短數日，而非幾十年。這一發現為應對全球塑料污染提供了新的可能性。
蠟蟲
據了解，蠟蟲是一種名為蠟螟的蠟蛾的幼蟲。科學家2022年就發現，蠟蟲的唾液酶能夠在室溫環境下輕易分解一種常見塑料——聚乙烯。布蘭登大學研究員布萊恩·卡索內稱：「約2000隻蠟蟲可以在24小時內分解完一整個聚乙烯塑料袋。」卡索內將蠟蟲處理塑料的過程比喻為人類暴飲暴食。「這類似於我們人類吃牛排。如果攝入過多飽和以及不飽和脂肪，這些脂肪就會儲存在脂肪組織中，而非直接用作能量。」
研究團隊認為，蠟蟲有多種用途，例如可以作為魚類飼料投入魚類養殖業。但研究也發現，蠟蟲雖能分解塑料，卻不能僅靠食用塑料長期存活。它們會逐漸變虛弱，體重也會跟著減輕。卡索內說：「蠟蟲在僅以塑料為食的情況下只能存活幾天，且體重大幅度下降。但科學家們仍樂觀認為，將來可以研製出一種輔助補充劑，讓蠟蟲在攝入其他營養、保持健康的同時，充當塑料處理器。」
據一項研究顯示，全球塑料污染問題日益嚴峻，每年全球約產生5700萬噸塑料污染物，且預計未來幾十年這一數字將大幅增長。更令人擔憂的是，塑料垃圾可能需要數百年甚至上千年才能降解，而塑料碎片則會遍布世界各地，從深海到珠穆朗瑪峰頂，甚至人體重要器官中均已檢測到其存在。
雖然目前針對蠟蟲的研究還無法解決全球塑料污染問題，但科學家認為，這一發現是緩解塑料垃圾對公共健康和環境威脅的重要一步。研究人員正加緊尋找解決方案，同時呼籲公眾在日常生活中減少塑料使用，以降低塑料垃圾的產生和對塑料產品的需求。