疲憊、虛弱與感傷：拜登政治生涯的最後篇章
來源：倍可親(backchina.com)在安哥拉的這一天很漫長。拜登總統已經參觀了一個吊車林立的港口，以及一座滿是傳送帶的工廠。因此，等到他在一個溫暖、不通風的房間里與非洲領導人坐在一張大木圓桌旁時，他已經用手托著頭，在滔滔不絕的言語中一度閉上了眼睛。
滿世界飛的旅行是會讓人疲憊不堪的，何況是82歲高齡的總統。但在他看來，重點是他來了。他跋涉數千英里，強調美國支持的一條新鐵路可以改變非洲的經濟，為美國提供資源。他來了。他不是非來不可。他堅持要來，並為自己是第一位前來的總統而感到自豪。
這是拜登總統任期的黃昏，也是他半個世紀充滿曲折的政治生涯的最後篇章。歲月不饒人。隨著時間一天天過去，他看上去更加蒼老和遲鈍。他的助手說，當他在戰情室致電世界各國領導人斡旋黎巴嫩停火，或處理敘利亞叛亂的混亂局面時，他仍然非常敏銳。但很難想象，他真的曾經認為，這個世界上壓力最大的工作自己還能再干四年。
在拜登行將退場之際，事情並沒有因此變得更輕鬆。自7月被迫退出競選以來發生的每一件事情，都讓人覺得他的決定是正確的，然而唐納德·特朗普戰勝副總統賀錦麗卻被解讀為對拜登的否定。這很傷人。現在依然如此。但與四年前的特朗普不同，這位總統接受了這個結果。
「是的，這很艱難，」他在參議院的老朋友、助手和接替了他的參議員席位的泰德·考夫曼說。「但他經歷過比這更艱難的事情。他有一長串想做的事情，他正專註於完成這些事情。」
拜登決心以重大成就收尾，將自己塑造成一位有影響力的總統，正如他的幕僚長傑弗里·D·齊恩茨所說，他希望在最後幾周「衝刺終點」。他正在給總統目標清單上的最後幾個方框打勾。安哥拉？打勾。訪問亞馬遜雨林，又一個美國總統的首次？打勾。
剩下的最大難題是加沙停火，如果他能做到，這場勝利能夠肯定這位即將離任的總統的價值。否則，他在結束自己的任期時將聲稱，經濟的健康發展是他的功勞，他的繼任者卻不會對此感激；他還會將國會之前批准的資金投入到國內的道路和橋樑建設以及烏克蘭的武器裝備中。
拜登正在給自己的離任注入一種寬恕的氣息，他為許多已經在家服刑的囚犯減刑，人數之眾創下了紀錄，而在他的兒子亨特因槍支和稅務指控被定罪后，拜登更是不顧爭議，赦免了兒子，雖然民主黨同僚對此做出的強烈反應讓他意外。
與其他」跛腳鴨」總統一樣，拜登正在淡出政治舞台，就差最後的謝幕。雖然特朗普已經比以往任何候任總統都更多地主導著話題，不等就職就發表政策聲明，並與世界各國領導人公開往來，而白宮目前的主人卻已經被這個國家拋諸腦後。《周六夜現場》節目的一位主持人提到他時說，「總統——還是他？」
拜登沒有參與正在引起全國轟動的辯論。在一再警告特朗普對美國民主構成生存威脅之後，他現在對此事保持沉默，甚至連助手也拒絕回答候任總統是否仍然是危險人物的問題。拜登骨子裡是個傳統主義者，他選擇了優雅和隱忍，認為這才符合一個敗選政黨即將離任的總統的形象，即使候任總統威脅要監禁反對者，並試圖將有陰謀論思想的擁護者安插到掌權位置上。
拜登的一些盟友和民主黨同僚希望他能在剩下的時間裡更堅定地利用自己的地位。
「他應該繼續推動他所代表的東西，直到最後一天，從而鞏固他的遺產和美國公眾對這份遺產的記憶，因為它們與特朗普將帶入白宮的東西截然相反，」民權領袖、拜登的盟友艾爾·夏普頓牧師說。
即使在推動自己的優先事項時，拜登也很難取得突破。在上個月訪問亞馬遜雨林期間，他的虛弱在同行的人面前曝露無遺。
在一個潮濕得讓人疲憊不堪的日子裡，他穿著一件鬆鬆垮垮的藍襯衫，發表了七分鐘演講，然後轉身慢慢地沿著一條土路走開，聽眾中幾個很少近距離看到他的人說，他們屏住了呼吸，擔心他會絆倒。(助手們說他的步態並沒有比平時更加不穩）。
在本月訪問安哥拉的歡迎儀式上，一段漫長而勞累的越洋飛行過後的次日——這樣的飛行對任何一位八十多歲的老人都是巨大的消耗——若昂·盧倫索總統突然緊緊抓住拜登的胳膊，幫助他登上了一個台階。
當天下午，拜登參觀國家奴隸制博物館時，並沒有進入主樓觀看展覽，而是將文物拿到室外向他展示。兩位知情人士稱，這是因為擔心陡峭的樓梯會帶來太大的挑戰。（白宮否認樓梯是一個問題，並表示是由於日程安排和後勤原因沒有請他入館參觀。）
然而，拜登仍在長途跋涉，前往亞馬遜和安哥拉等遙遠的目的地，換成別人可能不會這麼做。他在巴西的會晤促成了國際氣候變化承諾，他訪問安哥拉的目的是強調一條由美國支持的橫跨非洲大陸的鐵路，與中國爭奪影響力，這兩者都是這個時代的重大挑戰。
「這對我、對我們的機構來說都是一個非常重要的時刻，」安哥拉奴隸制博物館館長弗拉基米羅·福爾圖納說。「那是博物館歷史上非常重要的時刻。」他還說拜登給他留下了深刻的印象，他不明白為什麼這麼多人在關心樓梯的事。「我沒看出來有誰是不方便走上樓梯，走進博物館的。」
在這兩次旅行中與拜登同行的幾位人士注意到，他的日程經常安排得很寬鬆，有時他說話會含混不清，讓人很難聽懂他在說什麼。在職業生涯步入尾聲之時，他顯得思緒凝重。在一次與人私下會面，他開始沉醉於對1960年約翰·F·肯尼迪和理查德·M·尼克松的那場著名辯論的回憶中。
與此同時，陪同他的人說，他專註於手頭的問題，並表現出對細節的掌控。在里約熱內盧峰會期間會見中國國家主席習近平之前，他堅持聽取了一場長達90分鐘的簡報。
助手們說，在白宮的會議上，他也依然敏銳，仍在指示具體行動，仍在根據自己的喜好修改演講稿。為了促成停火以結束黎巴嫩戰爭，他致電其他世界領導人，而後又就敘利亞總統巴沙爾·阿薩德倒台的後續情況進行磋商。
在上周舉行的一場特殊奧運會慶典上，他給一些嘉賓留下了全身心投入的印象。「他看起來很好，」出席儀式的民主黨全國委員會長期成員伊蓮·卡馬克說。「令我驚訝的是，整場餐會他一直都在。我們都以為他會消失，但沒有，他坐下來，和大家一起吃飯，整個晚餐都待在那裡。他看上去沒什麼問題。」
不過在慶典期間，他一度顯得有些感傷。朋友們說，每年這個時候，拜登都會有點季節性的抑鬱，想起1972年聖誕節前不久那場奪去他第一任妻子和女兒生命的車禍。在特奧會的簡短演講中，他提到了這場悲劇，並哽咽了好一會兒。周三，他將在特拉華州威爾明頓度過周年紀念日，他通常會在那天前往家族墓地。
雖然一些與拜登關係密切的人說，他已經接受了總統任期即將結束的事實，但也有人說他情緒不穩定。據一位最近與他在一起的人士說，拜登目前對國會民主黨議員感到憤怒，這些議員公開譴責他赦免亨特·拜登的決定，儘管他曾承諾不會這樣做。
白宮官員表示，雖然特朗普不斷登上新聞，但拜登和他的幕僚正忙於確保他任內主要立法批准的資金能按計劃用於清潔能源、製造業和基礎設施項目，以免下屆政府試圖阻止。
白宮幕僚長齊恩茨上周在給白宮幕僚的一份備忘錄中報告說，在拜登簽署的四部主要法案撥發的經費中，截至本財年末可供支配的資金已經有約98%宣布了去向安排，四部法案分別是《美國救援計劃》、《兩黨基礎設施法》、《晶元和科學法案》以及《通脹削減法案》。
「總統一直非常關注我們如何實施這些法案，」負責監督這一進程的白宮副幕僚長娜塔莉·奎利安在接受採訪時表示。「他給我們所有人留下了深刻的印象，我們需要堅持到底，我們需要把錢用出去，我們需要簽署合同，我們需要儘快將這些影響傳遞給全國各地的社區，無論他們是紅是藍。」
拜登上周在布魯金斯學會發表了一次「遺產演講」，概述了他的經濟計劃在他看來的成功之處——並警告特朗普的計劃的危險性。這場大約40分鐘的演講經過數周的籌備，旨在概述拜登認為在他任職期間經濟上哪些是有成效的，哪些在未來不會有成效，儘管他全程都在咳嗽，最後聲音嘶啞。
「他追求的不是給他立像，」總統經濟顧問委員會主席賈里德·伯恩斯坦上周末表示。「他追求的是更好的政策，能提升中產階級，引導我們脫離下滲經濟的政策。」
但他的助手表示，還有很多事情要做。在備忘錄中，齊恩茨提到了加沙停火談判，確認更多法官的努力，以及取消更多公務員和其他借款人的學生債務的計劃。
「在大多數人認為我們會放慢腳步的時候，你們在加速，」齊恩茨寫道，「我知道你們和你們的團隊正在一步一步地推進每一個問題。」