八個能幹掉地球的「冷血殺手」？

　　原創：宇宙小百科

　　八大殺手「幹掉」地球

　　地球安全面臨的最大威脅來自哪裡？如果這些威脅真的發生，它們對人類的危害又會多大？

　　

　　當人類意識到地球、太陽系、銀河系，甚至本星系群都不能與宇宙之間劃上等號時，就已經意識到，在茫茫空間中，地球就如同一粒塵埃。

　　

　　對人類來說，地球是目前已知的、唯一的家園，雖然地球極其珍貴，但對於宇宙來說，誰會關心一粒塵埃的死活呢？

　　人生有時就是如此的艱難，覬覦地球的殺手並不少，無論哪一個，都能輕易結果了地球的生命，當然也包括人類。

　　NO.1 磁極消失

　　

　　地球跟磁鐵一樣，也有兩個相對的磁極。很多人都覺得地球的N極在北極點，S極在南極點。但事實並非如此，地球的N極其實在南極附近，而S極則在北極附近。

　　在地球60億年的生命進程中，磁極曾倒轉過好幾百次，每一次都致使氣候發生重大變化，造成可怕的生態災難。科學家稱，在過去的2500年間，地球磁極強度大約降低了3.5%，如果這種情況得不到改變，地球磁場將完全消失併發生倒轉。

　　且不說磁極倒轉，單單是磁極消失就夠恐怖了：人類通訊癱瘓；生物失去定向能力，迅速滅絕；地球暴露在宇宙射線、太陽粒子輻射下；太陽風肆虐地球……你能活得下去嗎？

　　NO.2 超新星爆炸

　　

　　如果注意觀察，大約每隔一天時間，太空中就會出現一次持續時間非常短暫的極亮的閃光，這就是γ射線爆發。研究認為，γ射線能量極大，每500萬年就會毀滅一次地球上的居民。現在恰恰已接近再一次爆發的時間。γ射線的爆發很可能是由2顆坍塌的恆星融合造成的。在劇烈的爆炸開始之前，這2顆坍塌的恆星可能根本無法被人類觀察到。然而，γ射線爆發一旦開始，猛烈的射線就會使大氣急劇升溫，產生破壞臭氧層的氧化氮。如果沒有臭氧層的保護，太陽的紫外線就能輕而易舉地到達地球表面，使人罹患包括皮膚癌在內的各種疾病。更為嚴重的是，它將會殺死海洋中為大氣層提供氧氣的浮游生物，並徹底摧毀地球生態圈。

　　NO.3 遭遇黑洞

　　

　　黑洞或許是宇宙中最可怕的殺手了，任何物質一旦進入它的勢力範圍，都會被吞噬，就連光線也無法逃逸。黑洞像其他星體一樣沿著軌道運行，我們雖然可以觀測到普通星體的移動軌跡，但卻無法觀察到黑洞的行動。據估計，銀河系中大約有1000萬個黑洞。假如某個黑洞逼近太陽系，那麼各大行星的運行軌道就將被擾亂。地球會脫離它的軌道，或是飛離太陽系，或是飛向太陽，或是直接被黑洞吞噬。無論哪種情況，人類家園都難逃一劫。

　　NO.4 太陽耀斑爆發

　　

　　太陽耀斑是一種最劇烈的太陽活動，是在太陽大氣中發生的猛烈磁爆發，它的出現會使地球受到大量高速亞原子粒子的轟擊。

　　雖然地球的大氣層和磁場都可以阻擋太陽普通耀斑潛在的致命影響，但對過於劇烈的耀斑卻束手無策。要知道，一次劇烈的耀斑所釋放的能量，相當於100萬次強火山爆發的總能量，或相當於上百億枚百萬噸級氫彈的爆炸能量。

　　科學研究發現，太陽有時還會出現超級耀斑，一旦人類無法合理應對超級耀斑，那就悲劇了。

　　NO.5 端粒損耗

　　

　　每個物種都有自己的「進化鍾」，它在「物種世代更替的過程中滴答作響，向著不可避免的滅絕作倒計時」。

　　每種動物的染色體末端都有一個保護性的「蓋子」——端粒。如果沒有它們，我們的染色體將變得極不穩定。細胞每次分裂都不能完全複製這些端粒，因此在我們的一生中，端粒長度會隨細胞分裂次數的增多而越來越短。當其長度達到臨界點時，我們便會開始罹患各種疾病，如阿爾茨海默氏症、心臟病、癌症等。

　　然而，端粒並非僅在每一單個生命體的一生中縮短，任何物種每經過一代，端粒長度就會出現微小損失。在成千上萬代之後，端粒損耗就會到達臨界水平。屆時，地球生命將會快速消失，直至完全消亡。

　　NO.6 小行星和太空塵撞擊

　　

　　自從俄羅斯隕石事件發生以來，人們就一直在猜測地球被各類天體襲擊的可能。在各類天體中，最有可能嚴重傷害地球的是小行星。

　　其實在幾百萬年前，地球就曾遭受過它們無情的輪番「轟炸」，137處「星傷」中有26處直徑達300千米，比當時的任何一座城市都大。

　　除了小行星之外，太空塵也可能是傷害地球的元兇。太空塵是從其他星系向地球撲來的大量塵暴。如今，我們還有太陽磁場的庇護，它能將太空塵隔離在太陽系之外。可一旦太陽內部發生某些微小的變化，那麼太空塵便會毫無顧忌地侵襲地球。

　　NO.7 大規模火山活動

　　

　　時至今日，仍有一些科學家認為，導致恐龍滅絕的罪魁禍首是劇烈的火山活動。早在二疊紀時期，西伯利亞地區便發生過多個火山的大規模爆發，釋放出的大量有毒氣體造成了當時95%的物種滅絕。1783年，冰島的拉基火山噴發，噴出了12立方千米的岩漿。立方千米是一個非常巨大的容積單位，1 立方千米相當於10億立方米（而杭州西湖的水量僅有0.1億立方米）。最終，那場火山爆發導致9000人喪命，80%的家禽家畜死亡。隨後發生的飢荒又造成冰島1/4人口喪生。大氣中漂浮的塵埃使剛剛獨立不久的美國冬季氣溫下降了12.8℃。這僅是一次普通規模的火山噴發所帶來的後果。

　　科學家預測，20座近千年來一直沒有活動的大型火山，極有可能會受到地殼活動的影響而同時噴發，其災難覆蓋面可想而知。

　　NO.8 全球變暖

　　

　　由於「溫室效應」引起的氣候變暖，在過去100年間，全球平均地表溫度升高了約0.74℃。科學家預估，2025年全球氣溫將比現在升高1.1℃，到21世紀末，這個增幅最大可能達到6.4℃。屆時，人類將面臨諸多難題：水供需矛盾加劇，惡劣天氣頻繁，島國命運堪憂，生物鏈紊亂，傳染疾病肆虐……聯合國專家小組經電腦模擬試驗后得出結論，2050年全球海平面將升高30～50厘米，世界各地海岸線的70%、美國海岸線的90%將被海水淹沒，眾多島國將不復存在。

　　此外，全球變暖還可能帶來一系列的自然災害，並破壞海洋吸收二氧化碳等溫室氣體的能力，從而使地球陷入一個惡性循環的「怪圈」。最終，地球將會變成第二個金星，最低溫度達到465℃，最高溫度達到485℃。