提倡可持續避免高昂成本，SpinLaunch計劃用彈射器將衛星等物體送上太空

　　2018-02-24 09:48星際探索/技術

　　

　　【獵雲網（微信號：ilieyun）】2月24日報道（編譯：田小雪）

　　SpinLaunch是一家誕生於2014年的科技初創企業，由Jonathan Yaney創建，旨在通過彈射器把物體送上太空。此前，Yaney還創建過一家名為Titan Aerospace的太陽能無人機初創企業，後來被搜索巨頭谷歌收購。

　　據知情人士透露，SpinLaunch目前正獲得一輪3000萬美元的A輪融資，以進一步開發自己的彈射器探索技術。經過四年的「隱形」發展之後，最近Yaney終於在一次採訪中公開介紹了自己的公司。

　　內部人士表示，該公司試圖通過一種更加廉價和可持續的方式將衛星等物體從地球送入太空，而且不需要任何化學推進劑的支持。選擇彈射器，也就意味著能夠避免使用SpaceX和Blue Origin這類公司所使用的那些重型燃料和成本高昂的助推火箭。

　　按照計劃，SpinLaunch會使用轉速相當之快的離心機。離心機快速旋轉產生的所有動能，隨後都將會用來把彈頭送入太空。而且據相關消息顯示，彈頭進入太空的速度能夠達到每小時3000英里。有了足夠的動能，那些物體就能自行飛向太空。除此之外，為了能夠順利離開地球大氣層，某些貨物或許還會配備補充火箭，而彈射器同樣也能夠為這些貨物進入太空提供所需要的能量支持。

　　其實，作為一家一直依靠自身力量發展和成長的初創企業，這一次結束隱身狀態選擇出世，SpinLaunch也是有些猶豫的。Yaney在慎重考慮之後接受了外媒採訪，首先介紹了公司發射場地址的選擇和確定，其次表示：「自從太空探索進入人們視野以後，火箭似乎就成了唯一一種進入太空的方式。然而在過去70年的時間中，與火箭相關的技術卻沒有取得什麼實質性的進步。想要真正實現這一領域的商業化和工業化，我們的技術至少需要實現10倍於當下水平的進步。」

　　直到前段時間，關於這家公司及其技術和產品，我們了解到的情況都不是非常多。SpinLaunch的官網是需要密碼才能訪問的，加州一些求職網站也只是將其簡單描述成「一家快速增長的太空發射初創企業」。但是，就在上個月，夏威夷州參議院提交了一份議案，說是需要發行價值2500萬美元的債券來幫助SpinLaunch構建小型電力衛星發射系統。該州政府希望能夠藉此吸引更多建築承包合同、創造更多工作崗位，在這家公司的幫助之下實現自己拓展太空探索能力的目標。

　　美國證券交易委員會的文件顯示，早在公司成立之時，也就是2014年，Yaney就完成了100萬美元的股權融資，隨後在2015年又完成了290萬美元的股權融資。2017年，Yaney先是在年中完成了220萬美元的債券融資，下半年又完成了200萬美元的債券融資。總而言之，經過Yaney的證實，到目前為止，這家公司共計完成了1000萬美元的融資，而他自己也是公司的投資人之一。對於當下正在籌備的3000萬美元融資，Yaney表示：「目前，公司的A輪融資仍然處於籌備狀態。我們還在不斷與各方開會討論，尚未收到任何準確答覆。」

　　Yaney也算得上是經驗豐富的資深創業人士了，從2000年開始就參與創建了不少公司，其中包括TriVance和Moretti Designs。但他一直都對太空飛行十分感興趣，不僅是一位飛行時長超過1000小時的專業飛行員，還創建了基於通訊和圖像的太陽能無人機初創企業Titan Aerospace。上文也提到，這家公司後來在2014年的時候被谷歌收購了。其實，在此之前，它還收到了來自Facebook的收購意向請求。公司收購完成之後，Yaney便把自己的全部精力都投入到了SpinLaunch上。

　　Yaney解釋道：「通常情況下，想要達到軌道速度就必須要用火箭來運載數量較大、質量較重的推進劑。可是這樣一來，留給物體本身的速度就變得非常之小。但是，SpinLaunch不一樣。我們沒有採用火箭助推器，而是用了動力發射系統來代替。該系統遵循的原則，與上世紀60年代那些基於地面的質量加速器所使用原則頗為相似。其中，結合現代技術做出的改變，包括電磁線圈炮、電熱化學炮、輕氣炮和衝壓加速器等等。」

　　近來，NASA也開始研究利用彈射器作為協助來進行物體發射的可行性。不過，它沒有使用離心機，而是選擇了連續發射來形成發射軌道。只是到目前為止，還沒有找到能夠同時完美兼顧成本和收益的方式來實現物體進入太空的發射過程的商業化。

　　據Yaney的介紹，他的方法與其他那些相比是完全不同的。他表示：「SpinLaunch採用的是一種旋轉加速的方法，能夠利用角動量來逐漸給載體加速，達到高超聲速的級別。不僅成本消耗比較低，而且能量消耗也比較低。按照我們設定的目標，未來進行一次太空發射的成本要控制在50萬美元以內。要知道，現階段那些利用火箭來進行太空探索的公司，每完成一次太空發射至少需要耗費500萬美元到1億美元。」

　　所以說，如果SpinLaunch接下來能夠順利攻克技術難關、降低太空發射成本，那將能夠有效實現太空探索的商業化和民主化。不僅如此，還能夠加快零重力變革這一全新時代的到來。將來不管是太空旅行，還是太空礦物探索，甚至是僅僅存在於想象當中的科幻場景，都將會有更大的實現可能性。

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