當時,加州居民堅信工廠的的廢氣才是空氣污染的元兇。1943年7月的大煙霧之後,官方指出南加州的煤氣企業Aliso Street Plant是濃霧的來源,而這家工廠主要生產合成化學的一種原料——丁二烯。公眾的壓力使得Aliso Street Plant暫時停產,但是煙霧卻持續不斷並且愈演愈烈。沒有灰心的洛杉磯市長Fetcher Bowron在8月宣布要在四個月內完全消除煙霧問題。當時的他並不知道尋找煙霧元兇以及對抗這一元兇的戰鬥才剛剛開始,並將持續數十年。
在1945年8月,Pasadena Star-News刊發了來自州衛生主管H. O. Swartout博士的一系列文章,他指出煙霧來源實際上很多元。事實上,蒸汽機車和柴油卡車的排放,城市垃圾的燃燒以及鋸木廠廢料的燃燒都是煙霧的來源。他還準確指出了加州山地區域煙霧的主要成因:相對停滯的風以及大氣逆溫層。
他公開了公眾不願意接受的真相。這一結果震驚了工業界,也震驚了整個社會。但Haagen-Smit詳實的結論並不一定能夠讓大眾立刻接受。工業界對於Haagen-Smit的結論也提出了不同的意見,他們認為刺激性的臭氧並不來自於煉油廠和汽車,而是來自於平流層——平流層的臭氧下降到太平洋表面,然後被海風吹到洛杉磯。但是Haagen-Smit知道,接近地面的平流層阻礙煙霧擴散的同時也形成了一個阻礙臭氧下沉的屏障。直到1954年,由石油企業資助的斯坦福研究機構研究表明卡塔麗娜島(Catalina Island, 距離洛杉磯西南方向35公里,是太平洋中的一個島嶼)上臭氧的含量很低,證明洛杉磯的臭氧來自本地,從而否認了臭氧遷移理論。