哈佛大學對中國網路「五毛」展開研究

轉載：紐約時報



中國在國內嚴厲審查互聯網，限制民眾在政府控制的網路平台上能看到或表達的內容。

但中國的言論管控不僅限於此。它還利用難以計數的人在網路論壇和社交媒體上為自己的立場搖旗吶喊。民眾普遍認為這些人每發一條帖子能掙五毛錢，因此稱他們為「五毛黨」。

一項新研究稱，這些人與政府的關係比人們之前想的更密切。

由哈佛大學的研究人員進行的這項研究稱，網路評論員大軍中，並非所有人都是按發帖數量領錢的自由職業者。實際上，研究稱大部分人是政府工作人員。他們在地方稅務局或縣政府辦公室上班時，便會在社交媒體上宣揚中國共產黨的原則。

他們的發言也越來越多。加里·金(Gary King)、潘婕(Jennifer Pan)和瑪格麗特·E·羅伯茨(Margaret E. Roberts)本周發表的這項研究估計，中國政府每年在社交媒體上編製和發表的帖子約為4.88億條。也就是說在中國的商業網站上，大約每178條社交媒體發帖中便有一條代表政府發言的帖子。呈爆髮式出現的帖子往往和政治敏感事件，如抗議或關鍵性的全國政治活動有關，並且通常是為了轉移民眾對壞消息的注意力。

中國用來引導國內網路輿論的工具構成了一個複雜的系統。這項研究可能揭示了這個系統中活躍但卻隱秘的那一部分。中國最有名的工具是防火長城。這是一個由過濾和屏蔽措施構成的複雜體系，能阻止中國國內的民眾訪問Facebook、Twitter和谷歌，以及《紐約時報》等外國媒體。

但它還有其他需要依靠中國的人力和資金來維持的手段。香港大學「中國傳媒研究計劃」編輯班志遠(David Bandurski)表示，推動人們在網上發表評論，代表著中共長期以來為引導輿論而進行的努力。「整個前提是共產黨需要在引導議程上變得更高明，更巧妙，」他說。

中國最高互聯網監管機構國家互聯網信息辦公室未立即回復置評請求。

中國國家主席習近平上台後，中國為提升自己在國內外的形象採取了更多的行動。在國內，中國收緊對互聯網的控制，限制批評言論，還在網上提升習近平的形象，同時面向國外和國內的受眾開展數字宣傳行動。現在，在Facebook和Twitter等在華被禁的社交媒體上，一直有中共報紙《人民日報》等中國宣傳機構的身影。

有時，這會導致美國公司出現令人不安的矛盾現象。比如，Twitter在中國被屏蔽，其用戶包括一大批仗義執言的中國異見人士。但上月，該公司新上任的中國事務負責人在Twitter上向中國官方電視台央視傳話說，「讓我們攜手向世界講述精彩的中國故事！」

該研究報告發現，在中國國內，北京主要尋求通過讓評論員發帖來引導輿論。那些帖子設計的意圖是「定期轉移民眾的注意力，變換話題」，而不是反駁與政府立場不一致的言論。

「在信息控制上，轉移注意力是一項更巧妙的策略，因為在人們進行的幾乎任何一場討論中，一個觀點很少能有效地終結反方的觀點，」研究報告寫道。

該報告稱，高度協調的行動增強了這項策略的效果。在這些行動中，一些新聞或事件瘋傳時，會出現鋪天蓋地的發言。

中國東部省份江西某地的網宣辦2013年和2014年的大量電子郵件遭泄露。根據這些電子郵件，該報告研究了4.3萬個已被證實由政府支持的帖子，並給出了評論行動得到政府支持的大量例子。

其中一個例子是，2013年中國西部新疆地區發生騷亂后，該網宣辦彙報稱發布了數百條有關當地經濟發展和中國夢的評論。中國夢是習近平的宣傳倡議之一，強調中國日漸增強的全球影響力。

該研究追查了幾乎全部4.3萬個帖子的源頭，發現它們來自屬於200個不同政府機構的團體和個人。20%的帖子出自該區網宣辦，其他評論則出自當地的鎮一級政府，甚至更不相關的該區體育局和人力資源局的工作人員。報告稱，大部分評論員是政府僱員這一點，可能有助於迅速有效地進行協調。

為了確定中國的帖子總數，研究人員利用他們對中國一個縣在2013年發布的政府編製帖子數量的了解，推測那裡每一個互聯網用戶對應的由政府指導的帖子數量。

報告的作者還從理論上說明，政府認為在輿論引導上，找評論員發帖比審查更友好，審查讓很多網路用戶感到懊惱。評論員的「另一個優勢是，他們能夠讓政府在不用進行大量審查的情況下主動控制輿論」。

隨著中國用戶離開大體上所有人都能訪問的社交媒體服務，追蹤政府活動的難度加大。他們越來越多地使用移動聊天應用，如中國的微信。在微信上，只有通過該應用聯繫的好友才能看到對方的帖子。