不結合英格蘭民族性，無法理解大憲章

       誰也不能否認，一開始由大憲章所粗略規定的那些原則，比如關於正當程序、限制政府權力、財產權保護等條款，已成世界各國都信奉的現代法治的核心要素。

　　今年6月15日，是英國《大憲章》簽訂八百周年紀念日，當天英國為此特地舉辦了紀念儀式，首相致辭，女王率王室出席，足見鄭重。同時在世界各地也有著各種紀念活動，中國的學術界也沒閑著，社交媒體也熱烈討論著大憲章。

　　有種看法認為，我們如此熱衷於討論大憲章有點「非其鬼而祭之」的意思，因為大憲章和我們的國情相差太遠。確實，大憲章自身有著強烈的「英格蘭」特色。換言之，不結合英格蘭人民的民族性和獨特歷史，以及歐洲封建史，無法理解大憲章，而脫離了這些條件，也無法在其他地方產生大憲章。

　　比如，大憲章規定的對貴族權利的保護和對國王權力的限制條款，之所以能產生，至少有以下幾個原因。第一是在當時的封建制度下，貴族們都是封建領主，在自己領地上有最高權力，而作為貴族他們和國王在階級上是平等的，國王無非是最大的貴族而已，而不是凌駕於貴族階級之上。第二，當時的英國王室在英國是「外來戶」，他們說的也是法語。在這種情況下，國王對當時的「自由人」（指的是貴族階層）並沒有生殺予奪的權利。第三，英國的民族性歷來傾向於漸進改革，適可而止，而不喜歡翻天覆地的革命。

　　簡而言之，在當時的英國，國王與貴族間通過書面方式明確各自的權力範圍並不是新鮮事，而國王的權力在封建制下也自是有限。對於約翰這樣一個殘暴與軟弱兼具，且王位頗有點來路不正的國王，貴族們沒推翻他就不錯了，而只是與他簽訂了一紙協定。簽訂大憲章的那些人沒有意識到，他們面前的文件，將會千古流芳至今。大憲章簽訂后一個月就被反覆無常的約翰王廢除了，此後被忘記了四個世紀，說明它本身並不是一份成功的協約。

　　儘管，英國特色強烈，但不能否認任何民族都有些「民族的就是世界的」文化元素。誰也不能否認，一開始由大憲章所粗略規定的那些原則，比如關於正當程序、限制政府權力、財產權保護和人民自由的那些條款，已經成為世界各國都信奉的現代法治的核心要素。如果了解到《大憲章》的真實歷史，那麼不必要對這個文件本身錯置情懷，說什麼英國八百年前就有了民主法治，但大憲章所遺留下的那些法治原則，在中國的法治建設中確實是有借鑒價值的。