我們還會吃肉嗎？

我們還會吃肉嗎？

《時代》周刊的二十一世紀的展望
　 
作者 Ed Ayres 翻譯 曉風

　　現在對許多人來講，肉類不僅是食物還是享受。但這在將來的世紀中，可能會發生 很大變化。我們已經開始警惕為香煙業而付出的代價，也將不會再忽視為大量生產牛、禽、豬、羊和魚類所付出的代價。這些代價包括極低效率的淡水和土地的利用、牲畜排泄物的嚴重污染、日益增加的心臟病和其他退化疾病，以及毀滅我們星球賴以生存的森林資源。

　　首先來看一下對淡水資源的影響。生產一磅可食用的牛肉，需要用七千磅水來生產七磅糧食飼料。少吃一個漢堡，就會省下用低流量噴頭洗四十次淋浴的水。在美國，百分之七十的小麥、玉米和其他穀類都用來飼養牲畜。在世界範圍內，隨著越來越多的水用於飼養豬和雞，而不是用來生產人類直接食用的莊稼，使得數以百萬計的水井正在乾涸。印度，中國，北非以及美國都面臨淡水不足的問題，人們以抽取更多的地下水來補充超出雨水所能提供的淡水再生的部份。當缺水地區的人口不斷增加，政府將不得不採取措施，把水源僅用於直接供人類食用的糧食和蔬菜，而不是飼養牲畜來減少水源赤字。這些新政策將使肉類的價格漲到只有富人才買得起的水平。

　　這樣的前景無疑會遭到強烈的抗議，因為人們認為糧食不能提供與肉類相同的蛋白質。但營養學家會證明，富裕國家的大多數人現在從肉類中吸取的蛋白質遠遠超過了人體的需求，而且還有很多植物，包括糧食，能夠提供我們所需的蛋白質。

　　事實上，所有這一切不僅是個生產力的問題。大量生產肉類還產生了巨大的污染源。近年來，牲畜糞便污染了水，導致了大量魚類死亡以及某種怪病的爆發──這種病可使接觸污染水源的人們的喪失記憶，意識模糊，皮膚敏感燒灼。

　　在美國，牲畜產生的廢物相當人類的30倍。就以猶他州的一個豬場為例，它產生出的廢物比洛杉磯全城所產生還多。這些大型農場在人口稠密的地區大量增加，其廢物正在污染飲用水。在其他地區，從印尼到亞馬遜，熱帶雨林正被燒掉，以給牲畜讓出更多的空間。農業是世界上森林減少的頭號原因，而不斷增加的對肉類的需求是發展農業的最大動力。

　　人們已經證明，任何使星球生存所不能承受的負擔，也是該星球上主導物種所無法承受的負擔。在中國，近來肉類飲食的增加，與肥胖病，心血管疾病，乳腺癌和直腸癌的增加有著直接的聯繫。美國和世界衛生組織的研究人員也宣布了世界其他地區的類似發現。這些現象帶給人類日益增加的擔憂：吃那些被飼以各種荷爾蒙和抗生素的動物的人會發生什麼變化？

　　這些擔憂看來似乎與人們的直覺相反：我們是從獵人進化而來。從史前起，吃了幾十萬年的肉，我們是自然食肉。然而，今日農場飼養的那些基因改變了的、充滿化學藥物的牲畜，與我們祖先獵獲的野生動物遠非相同。當我們自以為聰明地從野外狩獵，轉向系統放牧和耕種時，我們已不可逆轉地改變了自然平衡。這種轉變使我們能夠生產出盈餘的食物，但這些盈餘也使我們異常繁衍。當這樣做的時候，我們人均所能擁有的野生土地，遲早會小得無法滿足維持食肉量大的物種生存的起碼條件。

　　當我們的星球被越來越多的城市、農場和廢物所覆蓋，我們已經危害了其他同樣需要空間的食肉物種。虎與豹正在被擠出，有可能過不了下個世紀。而我們至少有靈活性，有無所不吃的胃和創造性的頭腦來適應。我們可以從食物鏈下移，食用需要更少的水和土地以及比牛和豬污染少得多的食物。在久遠的將來，我們會忘記自己曾是食肉動物，會像數以百萬計的素食者那樣，心滿意足地品味各種植物飲食。