看圖說話

這張衛星合成圖上的人工照明顯示世界財富分佈不均。一些國家經濟增長迅速，建了更多的基礎設施（如街道照明），而人們晚上也會打開更多的燈。這表明，從太 空中看到的夜間燈光強度與一個國家的國內生產總值存在關聯。在某些相關經濟數據極少或存在誤導的地區，這種經濟情況評估方式會大有用武之地。

據《新科學家》雜誌報道，當前，我們往往難以準確了解一些貧困國家的國內生產總值(GDP)情況，因為這些國家的經濟統計數據經常缺失或不可靠。美國布朗大學的研究人員認為，通過從太空評估一個國家夜間的照明強度，他們已輕鬆化解了這道難題。

在離地面數公里處拍攝的夜間照片有助於我們更好了解世界上一些最不發達國家的經濟狀況。於是，美國經濟學家利用街燈和其他夜間照明的強度，去評估一個國家國內生產總值的變化。我們一向急需評估國內生產總值的更好方法，尤其對貧困國家而言。

在涉及如集市等非正式經濟部門時，政府部門搜集的數據往往不具說服力。在像賴比瑞亞這樣的一些國家，經濟信息系統效率極其低下，有重大參考價值的數據有時根本不存在。

衛星照片或許有助於彌補這個缺陷。隨著經濟的發展，一些國家通常會新修道路，擴展居民區，這兩項措施都會使從太空中看到的燈光強度增加。通過對11年來夜間燈光的衛星數據與國內生產總值統計數據進行比較，美國布朗大學的戴維·威爾(David Weil)及同事找到了一套僅憑燈光去評估某國國內生產總值變化的方法。

看到這篇報道，我最關心的還是祖國和我所熟悉的亞洲。讓我們看看亞洲部分吧。

由圖可以看到，我們國家東西發展極不均衡，東部燈光亮度明顯強於西部，而西安銀川以西的新疆西藏地區猶如無人區一般。

下腹部有一片極亮地區，我猜可能是香港深圳東莞廣州地區，不過似乎又不像，因為從離海南島的距離似乎有點遠。

台灣也同樣不均衡，主要經濟集中在西部沿海地區。

我們的近鄰日本實在是令人震撼，全國幾乎沒有特別暗的區域，這種水平可不是幾年工夫能發展到的。

日本西北部怎麼會多出一個大島嶼？什麼島能有這麼大？我都懷疑自己的地理水平了。再仔細地看，終於明白了，那不是島嶼，而是一個半島——朝鮮半島。朝鮮半島南部太亮，而北部幾乎沒有燈光，所以誤以為是一個島。想當年朝鮮北方是工業區，南方是農業區，北方遠較南方發達。可是社會主義搞了這麼多年了，民眾依然缺衣少食，真是一種悲哀。同樣的例子也在東西德國得到了體現。而中國沒有走金家父子閉關鎖國的老路，全賴鄧小平務實主義，拋棄了虛無的社會主義，走了資本主義道路，才實現了現在的富強。否則，我們可能到現在還和北韓一樣，買個玉米餅還要票，更別說開汽車，看大屏幕電視，出國旅遊了。所以無論鄧小平曾經做過什麼，給今天的中國帶來了什麼後果，我都永遠感激他。

亞洲的另一個大國，中國的競爭對手印度讓我吃驚。從網路上得到的信息，我原來以為印度非常貧窮，發展肯定不均衡，現在看來我錯了。印度的發展不是集中在個別城市或者沿海地區，而是整個國家都非常平衡，就像日本一樣。就從這一點來看，我要說印度強於中國。

整個南亞次大陸上，印度非常容易分辨，因為他的左鄰右舍——孟加拉和巴基斯坦的黑暗襯托出印度的先進。我不知道是否有巴基斯坦人或者孟加拉人看到這張照片後會後悔，後悔當年慘痛的分裂。

再往西，那就是燈火通明的中東地區，出來廣大的沙漠地區。其中最亮的亮點，就數地中海東岸的以色列，也許還包括黎巴嫩。