古代中國皇帝這個職業一般都是終身制的,極少有人願意辭職,退休。
在和平年代,一般都是指定接班人,或者皇帝死後由實權人物商定。接班人一般都傳給自己的兒子,保證血統皇權的延續,中外古今皆是如此。也有傳給侄子外甥養子的,也有指定隔代接班人,或者是平輩兄弟堂兄弟,甚至還有往上交接給叔叔的。正因為有資格繼承皇位的候選人很多,所以聰明的南北朝皇帝們一上台就把兄弟們統統幹掉,增加皇位的穩定性。
在動亂年代,皇帝還真不是個好職業,平均就業時間很短,不僅隨時面臨下崗,而且往往會搭上性命。朝代更替有暴力和和平兩種方式。
暴力方式就是起兵造反,殺掉皇帝或者擒住后廢掉皇帝再殺,自立為王。
而和平方式則文明得多,有固有的程序和儀式。一般來說就是舊帝寫辭職信,脫下黃袍,請新人即位,新皇帝再封成為平民的舊帝一個高爵。至於舊帝,是殺是留,或者什麼時候殺,都取決於新帝的心情,一般來說幾天或者十幾年都有可能。
這個過程叫禪讓,還是堯舜發明的,可惜被禹把這個優良傳統破壞了。除了堯舜之外,中國皇帝能夠主動辭職的還真不多,就我所知,南宋前三個皇帝都是堯舜,後世乾隆爺也是一個。不過乾隆這太上皇當得也很舒坦,嘉慶這皇帝當得窩囊,很多事做不得主的。所以看野史,乾隆死後,嘉慶不著急發喪,先把和紳找來,賞一特製黃馬褂,還讓他當面穿上。和紳怎麼折騰也穿不進去。嘉慶問為什麼不穿,和紳說袖口太窄(特製的),嘉慶冷笑:恐怕不是袖口太窄,是你的拳(權)太大。和紳一聽知道有變,求見太上皇,只能對著屍體哭了。可見乾隆並不是真的裸退,一旦去世,兒皇帝可算舒了一口氣。
即便是父子相傳禪讓,也有被的。玄武門之變,李世民幹掉了哥倆,進了宮,估計場景是這樣的:
世民:爹,你不行,我來干。
李淵:(大怒),小兔崽子,你憑什麼?老爹我身體還倍棒,還沒過足癮呢。
世民:好吧,那我就走了。(轉身就走)
這時敬德蹬蹬蹬上來,把手裡的兩顆人頭往地上一扔,李淵立刻叫道:世民,回來!秦王殿下,請留步!有話好好說嘛!
北宋最後兩個皇帝也是奇葩:金兵威逼汴梁,徽宗見大勢不好,就把位子讓給兒子,自己南巡去了。等到金兵退兵,徽宗又覺得太上皇終究不如皇帝舒服,就結束南巡,重新回汴京要重操舊業。兒子哪裡肯干,鬧得不可開交。誰知金兵殺了一個回馬槍,把爺倆一塊兒弄到東北那旮瘩坐井觀天去了。也不知爺倆在井底還鬧不鬧,反正這倆皇帝在一起的日子肯定不如單獨關押舒坦呢。
金人也沒什麼見識,把倆皇帝關到死。後世的瓦剌人就很聰明,看手裡的皇帝沒啥用,就賣了點錢,又給明朝送回去。結果倆皇帝爭權奪利,弄得烏煙瘴氣,國家亂成一團,還搭上一個能幹的于謙。如果金人把二帝送還,三個皇帝在一塊兒,估計能斗得天翻地覆,南宋不分裂也要元氣大傷。
中國歷史上無數次禪讓都是「被」的。
首開先河的應該是王莽,逼迫小皇帝禪讓給他,終結了漢家天下,開創了十五年的朝代。不過後世竟然不把新朝算做一個朝代,理由是時間太短,實則因為篡位。五代當中周朝也不過十年,也算做一代。紅朝批判王莽不是因為篡位,而是王莽復辟古禮。
篡位不是每個人都有勇氣做的,儘管有條件。王莽之前的周公霍光,誰敢說他們沒動過這個念頭?之後的曹操,把前期一切工作都做好了——封魏王,加九錫,這是後世準備禪讓的標準程序,表示承天命——可最終還是放棄了,把這事交給了他兒子去幹了。
後世郭威兩家滿門都被小皇帝殺了個一乾二淨,血海深仇比伍子胥還多一倍。郭威帶兵攻入京城,幹掉小皇帝。此時如果順勢自立稱帝,恐怕無人能說三道四。饒是如此,郭威還是不敢貿然自立,而是假惺惺地要立其他人,自己領兵退出。然後部下拿一黃旗給他披上,就算是被逼無奈,只好勉為其難了。
早期篡位,要經過長時間的準備,包括人事上,更重要的是輿論上的,證明天命所在。所以篡位者不僅要手握兵權,而且要獨攬朝政,戲君王於掌上。而到了五代十國,差不多點的人就想當皇帝,禪讓就成了家常便飯,程序就馬虎多了。五代末期,趙匡胤只不過才是剛剛提升的一個部門經理,手裡有幾個兄弟,帶了一點兵,就敢起兵當皇帝了。輿論上呢,也沒什麼準備,只是找了一個業餘天文愛好者用肉眼看了一下天象,說有倆太陽,新的把老的打敗了。那時也沒有霧霾,沒有工業污染,怎麼可能有倆太陽?說實在的,這都是因為製片人趙匡胤和總導演趙普沒有多少文化,實在沒有什麼創意可言,只能一切照搬老師郭威的,還給郭威他孫子。
導演還稍微做了一點改動,把郭威的黃旗換成黃袍。這件道具本不是特別重要,可就這件道具讓整台戲穿幫。製片的構想是把趙匡胤完全撇清,因喝醉酒對部下行動一無所知,等酒醒就已經稀里糊塗被趕鴨子上架,黃袍加身是部下一時激憤所致。可這黃袍,古時可是皇家專用,沒有準備,急切間哪裡拿得出來?
趙匡胤找到符太后,哭喪著臉說:嫂子,我也沒轍,都是被他們逼的,不好意思啦。
於是趙匡胤脫黃袍,上演又一出禪讓戲,演完后再次穿起黃袍。一件道具穿了脫,脫了穿,很有電影元素呢。
七歲小皇帝柴宗訓發表離職講演:
我們的幹部政策一向是德才兼備,尤其皇帝這個職業更是如此。我個人距這個標準差距還是很明顯的。今天我們有幸請來了非常符合條件的趙匡胤先生,由他出任我們新一屆的領導人。同志們吶,我很高興,因為皇帝這個職業太累,現在我是如釋重負呀。
這都是場面話,這種重負歷來都是人人搶著擔的,扛在肩上就不肯放的,鞠躬盡瘁死而後已。像英國的查爾斯王子,當了一輩子太子,一直當到退休,一輩子就幹了兩件能讓人記住的事:跟黛安娜結婚,跟黛安娜離婚。