美國疾病控制與預防中心已將尼泊爾列入疫情「高風險地區」名單,也稱之為三級警告。
按照美方說法,這一決定是在尼泊爾第四波新冠大流行期間做出的,該國如今每天都有數百人確診。
三級警告或「高風險」意味著「避免前往該目的地 (尼泊爾)的所有非必要旅行」。該規定適用於過去28天內每10萬名居民中有超過100例確診的地方。
除了尼泊爾之外,美國疾病控制與預防中心還將菲律賓和俄羅斯列入三級警告。
尼泊爾傳染病專家施雷施塔博士說:「三級意味著美國將尼泊爾視為旅行者的高風險國家。」 「這可能在未來幾天對尼泊爾的旅遊業產生嚴重的不利影響。」
三級警告還意味著計劃訪問名單內國家的美國公民必須在旅行前接種最新的新冠疫苗。假如沒有完全接種疫苗,美國疾病控制與預防中心要求避免前往上述目的地。
該中心還建議,那些免疫系統較弱或可能感染新冠重症的人員即使接種了疫苗,也必須在前往「高風險地區」之前向醫療專業人員諮詢。
尼泊爾專家表示,由於尼泊爾當局沒有採取任何措施來防止疫情傳播,確診病例的持續激增可能會持續到今年9月,並影響尼泊爾傳統的秋季旅遊旺季。
「確診病例的每日增加可能會持續到9月,」施雷施塔說,「但疫情不會像第三波那樣立刻達到頂峰,因為大多數人都受到疫苗的保護。」
尼衛生和人口部估計,第四波疫情將在八月底達到峰值。有衛生部官員稱,該部還預計未來一段時間內住院和死亡人數會明顯增加。
但尼泊爾新冠防疫協調管理中心表示,該機構暫時仍處於「觀望」模式。
「我們無法馬上執行嚴格的防疫措施,因為它帶來的心理負面影響或許大於好處,」尼總理辦公室和部長理事會聯合秘書尚卡爾·尼帕爾說,「只能期望於群眾能意識到風險並足夠明智地採取措施來防止病毒傳播。」
尼帕爾表示,新冠防疫協調管理中心尚未討論美國決定將尼泊爾列入「高風險地區」名單所造成的影響。
8月17日,尼泊爾單日新增確診852例,全國活躍病例為5462例,其中有59名患者被送入重症監護室,另有7人正在使用呼吸機。
醫生說,尼泊爾現在主要流行的奧密克戎BA.5亞變種的蔓延令人擔憂,因為該變種在完全接種疫苗或以前感染過的人群中也能逃避免疫系統。
有種說法是眼下西藏自治區流行的新冠病毒,毒株基因序列與尼泊爾流行的毒株高度重疊。
自周日以來,中尼邊境口岸已全部關閉。