2024美中關係展望

穩定性來源

2024年伊始，中國大陸外交部長王毅在出席中美建交45周年招待會時，對中美關係發表了相對積極的講話，呼籲兩國堅持和平共處，超越分歧。這是大陸領袖習近平對美做出和解姿態的繼續。去年11月在亞太經濟合作峰會期間，習說，「中國從不賭美國輸，…… 中國無意挑戰美國或推翻美國」（下圖 REUTEERS）。有觀點認為中國大陸近期對美放低身段是戰術性的，因為其經濟增長出現了問題。一旦中國大陸經濟復甦，國內對習的領導能力的信心恢復，北京有可能重啟「戰狼外交」，美中間在東海、台海、南海、科技和俄烏戰爭等問題上將再次橫眉冷對，劍扒弩張。的確，這種可能性是完全存在的。但更可能出現的情況，應該是美中關係相對穩定的動態平衡。這種相對穩定的根源就在於美中關係的三個結構特徵。

首先，美中各自對對方保持的可信軍事威懾是雙方穩定的第一來源（下圖 Daily Express）。近年來，大陸的相對實力急劇上升，美國和其他國家認為，如果台灣越過北京的任何紅線，大陸將在台灣海峽使用武力，這是可信的。同樣，美國也通過四方會談（Quad）和美英澳AUKUS發展、改善了與中國大陸周邊國家的雙邊關係，增強了向台灣及其盟友提供防禦支持的可信度。而台灣當選總統賴清德雖主張 「兩岸互不隸屬」，卻也在競選期間強調將繼承現任總統蔡英文的路線。同時，拜登政府在選前和賴清德勝選后重申不支持台獨，加上民進黨在新一屆台灣立法院中席位不過半且低於國民黨，賴清德即使提出台獨主張也難以實行。「中美關係第一條不可逾越的紅線」將難以逾越，美中間最可能發生衝突的引信得以旋卸。

其次，儘管美中雙邊貿易和投資關係停滯不前且貿易額減少，但兩國經濟和社會的各個方面仍然存在著複雜的相互依存關係，這種相互依存關係還延伸到歐洲、日本、韓國、澳大利亞，東南亞、中東和拉丁美洲（下圖3 Emmanuel Pernot-Leplay）。相互聯繫造成了某些脆弱性，如對關鍵貨物的過度依賴和兩用技術的潛在轉讓，但也帶來了廣泛的經濟和國家安全利益，增加了衝突的成本和雙方繼續互動的價值。可以理解的是，雙方都不想放棄這種關係。其他國家與美國和中國大陸有著盤根錯節的聯繫，這進一步增加了華盛頓和北京採取倉促行動的成本。相互依存不是靈丹妙藥，但它是形成各方你中有我、我中有你的糾纏結構性特徵。

最後，恢復美中間正常的人與人之間的聯繫、通過學者、退休官員的交流，以民間形式進行的第二軌道對話和正式的官方磋商渠道，提供了第三套穩定因素（下圖 THE US-CHINA BUSINESS COUNCIL）。華盛頓和北京已經就廣泛的議題成立了大約十幾個工作組，兩國政府現在在內閣和工作層面進行了正常的互動。2023年10月美國有一個國會代表團訪華，預計2024年可能還會有更多代表團互訪。溝通不一定能達成更為廣泛合作，但它卻可以減少對兩國和其他地方政策和更廣泛發展的誤解。北京近來先後放寬了一些包括前往中國大陸旅遊的簽證要求的政策，無疑對促進人員交流大有裨益。

展望2024

所謂「沒有衝突的競爭」的新常態並不預示著2016年前那個時代的回歸，但美中間降底了包括徹底脫鉤和軍事衝突在內的最嚴重風險。不過兩國存在的長期結構矛盾依然存在，且有愈演愈烈的可能 – 11月的美國大選。台灣選舉已塵埃落定，民進黨當選總統賴清德已表示希望改善與中國的關係，對兩岸對話也持開放態度。即便如此，在他5月就職及上任的最初幾個月仍不排除險象環生可能 – 大陸實施額外的大規模軍事演習、空域穿行及信息行動等給賴划紅線。同樣複雜的是，中國大陸和菲律賓在仁愛礁的緊張局勢。

當然，美中間更有可能會在各個方面進行磋商，包括在貿易、技術、人工智慧、氣候和安全問題上。畢竟，無論是拜登政府，還是習近平班子，都已認識到管控競爭、建立護欄的必要。隨著雙方協商的深入，無論是北京恢復經濟的迫切性，還是拜登今年11月大選「出成績」的需要，估計美中間應能取得一些實質性的合作成果（下圖 GULF NEWS）。與此同時，拜登政府還在擴大和深化與歐洲和亞洲盟友在對華政策上的磋商與協調，尤其是在涉及半導體、電動汽車和關鍵礦產等領域。軟硬兼施，胡蘿蔔與大棒，看你繼續桀驁不馴還是願賭服輸。

最後，拜登政府在「投資、結盟和競爭」的三管齊下戰略中大顯身手，闡明了在保持廣泛經濟聯繫的同時降低風險的目標，並恢復了廣泛對話（下圖 BROOKINGS）。美國將繼續致力於加強和改革基於規則的國際秩序，然後在此基礎上管理與中國大陸的關係。美國將開始評估其三管齊下戰略在一系列領域的有效性。例如，衡量美國技術創新進步、減少對北京的過度依賴以及對中國大陸工業實施基於安全的限制方面進展的正確指標是什麼？政府將加強出口管制制度，包括對出口到中國大陸和其他相關國家的貨物實施全國範圍的出口管制系統，以獲取更多目前在許可證下或無監管的情況下流向中國實體的美國敏感技術，將更多的注意力集中在限制目前不會對國家安全構成威脅但未來可能會構成威脅的技術上。

簡言之，2024年，拜登政府需要採取措施，將其對華政策的各個要素制度化。這樣做可能意味著取得可衡量的進展，引起的動蕩程度也會很低，從而使其不太容易受到北京、其他國家和美國國內的批評。鑒於對華政策無疑將成為11月美國國會和總統選舉前討論的中心話題，美國國內意見尤為重要。不過有一點需要指出，美國即使兩黨一致地決心要把北京打趴在地，再踏上一隻腳，恐怕也有點心有餘而力不足 -- 俄烏戰爭。故拜登政府可能要努力讓俄烏化干戈為玉帛，否則，只要俄烏戰爭繼續，它就會將一些美國原本可用於對付中國大陸的包括政治、軍事、經濟方面的資源轉向俄烏。

參考資料

Allen-Ebrahimian, B. (2024). China's 2024 outlook will be shaped by decisions beyond its borders. AXIOS. 鏈接 https://www.axios.com/2024/01/03/chinas-2024-outlook-elections-taiwan-us

Brownstein, (2024). U.S. Policies on China to Watch in 2024. 鏈接  https://www.bhfs.com/insights/alerts-articles/2024/u-s-policies-on-china-to-watch-in-2024#:~:text=The%20CSC%20recommends%20a%20variety,duties%20on%20products%20originating%20from 

Kennedy, S. (2024). U.S.-China Relations in 2024: Managing Competition without Conflict. CSIS. 鏈接 https://www.csis.org/analysis/us-china-relations-2024-managing-competition-without-conflict

Moritsugu, K. (2024).  China calls for peaceful coexistence and promises pandas on the 45th anniversary of U.S.-China ties. AP.  鏈接 https://apnews.com/article/china-us-relations-diplomatic-relations-pandas-8eb3522ba0c24559ec6727b3f2fe4fe8  

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