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中國 - 紙龍還是能吃人的真老虎？ (上)

作者：國華B 於 2021-6-28 23:14 發表於最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:政經軍事

五月三日出版的一期《大西洋月刊》(The Atlantic)刊登了前總統布希講稿撰寫人，特約撰稿人，作家大衛·弗魯姆(David Frum)一篇題為《中國是一條紙龍》(China Is a Paper Dragon)的文章。弗魯姆注意到喬·拜登在國會聯席會議上的第一次講話中提到四次中國大陸，「但幾乎每一句話都有中國的影子。」CNN的傑里米·戴蒙德(Jeremy Diamond)報道說，無論是在討論外交政策還是電動汽車電池，拜登總統都會在會議上提及與中國大陸競爭。拜登的助手們說他之所以全神貫注於來自中國大陸的挑戰，皆因如何應對中國大陸將成為歷史學家們評判他執政的關鍵，至少拜登總統是這麼看的。

中國大陸真的那麼強悍，美國真那麼不堪，很快會被中國大陸撇在後面？對此，塔夫茨大學教授邁克爾·貝克利(Michael Beckley)2018年發表的一份關於中國軍事和經濟弱點的研究報告(《無與倫比：為什麼美國仍將是世界上唯一的超級大國》Unrivaled: Why America Will Remain the World』s Sole Superpower)指出，現在美國對中國實力的分析大多言過其實。貝克利認為，有關中國大陸的經濟、金融、科技和軍事實力被粗糙和不準確的統計數據誇大了。與此同時，美國的優勢則一直被大大低估。貝克利聲稱，中國將以任何有意義的方式「超越」美國的說法不僅是有爭議的，而且是錯誤的，可能會誤導美國人犯下嚴重的自殘錯誤。最重要的是，貝克利懇求讀者不要把注意力放在國內生產總值(GDP)數字上。的確， 2030年時，中國大陸很可能超過美國成為地球上最大的經濟體。哪有怎麼著？19世紀30年代時，中國就是地球上最大的經濟體了。但擁有巨大的GDP並沒有使彼時的中國成為一個超級大國，它也不會使2030年時的中國大陸成為一個超級大國。至少貝克利是這麼認為地，因為許多被人們稱為中國強項的所謂進步是經不起仔細推敲的。

具體來說，美國分析人士經常發表對中國海軍不斷壯大的擔憂，尤其是對中國兩艘航母的擔憂。但是，貝克利發現「中國飛行員的飛行時間比美國飛行員少100到150小時，2012年才開始在航空母艦上訓練…… 中國軍隊花20%到30%的時間學習共產主義意識形態。」在舉行軍事演習時，中國人民解放軍嚴格按照腳本進行(紅隊幾乎總是勝方) ……且部隊缺乏進行聯合作戰的能力。對演習的評估往往是沒有「詳細定量數據」支持的主觀判斷，評分標準是基於「培訓項目是否實施，而非項目目標是否實現」。

貝克利特別注意到，中國大陸在人口素質方面與美國相距甚遠。譬如，中國76%的勞動適齡人口沒有完成高中學業，而美國公立學校一直到高中都是免費。中國在大學生數量上大大超過美國，但中國大學生的質量不高，因為中國大學的師生比是美國大學平均水平的兩倍，作弊現象猖獗，學生花四分之一的時間學習政治，缺乏學術自由，例如難以獲得諸如《谷歌學者》(Google Scholar)一類學術期刊庫。

貝克利著重指出一點，即中國大陸在尖端科學技術的研發方面遠遠落後於美國。中國大陸企業的研發總支出占銷售收入比美國企業平均水平低四倍……中國大陸企業仍然依賴外國技術和人工，自動化和數字化水平還很低：平均每萬名員工中只有19個機器人,遠低於美國的176個機器人。而且中國大陸的科研造假退稿率居世界前列 -- 三分之一的中國科學家承認剽竊或偽造研究結果(美國科學家的這一比例為2%)；中國大陸三分之二的研發支出還因腐敗而流失。

困擾著中國大陸的除教育、科研、軍事技術和人口素質方面的短板外，還包括老齡化、巨大的債務、以及一個受歡迎程度不斷下降的政權等諸多問題。伴隨中國大陸人口的老齡化，老人們會提取存款來彌補他們從國家獲取的微薄社會保障。這樣會降低乃至枯歇老百姓儲蓄，相應地減少、乃至斷絕中國大陸國有企業的巨額借款來源。中國大陸大規模錯配資本，其結果就是投資者把錢投在沒有回報，乃至套牢的地方，如公寓，中國超過五分之一的住房存量是空置的。而中國大陸嚴格的政治和經濟政策，不受很多人待見。據一家中國大陸領先的財富管理公司的研究顯示，超過三分之一的中國大陸富豪想要移民。即使他們自身移民不成，也要把孩子送出去。據統計新冠流感大流行前，有差不多100萬中國大陸年輕人在西方大學讀書或已畢業。與此同時，只有大約10000名美國人，和幾千名來自其他西方國家的人在中國大陸學習。幾乎所有在中國學習的西方人，都是學習漢語語言，而非任何技術專業。

基於以上數據，貝克利認為， GDP的比較線條扭曲了美國和中國大陸兩個社會之間的真正力量平衡，因為中國必須將相當大的一部分資源用於基本的政權生存需要，以避免國家被推翻。他以19世紀中國清朝與英國(Great Britain)為例，指出當時的中國清朝的國內生產總值GDP要比英國大得多，其80萬人的軍隊也大大超過了英國軍隊的人數。但中國清朝在1839年至1842年以及1858年的兩次鴉片戰爭中被英國徹底打敗了。要知道，那時英國的GDP僅為中國清朝的一半，人口為中國的十三分之一。由於技術落後的巨大劣勢，鴉片戰爭期間，成千上萬的中國清朝軍隊在幾分鐘內就被幾百甚至幾十名英軍擊潰。

其實拜登總統早在2019年就提出中國大陸不可懼的觀點，當時他駁斥了對中國的過度擔憂：「中國要搶我們飯碗(China』s going to eat our lunch)？得了吧，夥計。」 (下圖8 South China Morning Post)當然，拜登總統後來採取了一種對中國大陸更具對抗性的態度，來確保政治正確和順利當選(此乃題外之話)。在更早前的2001年，知名中國問題專家章家敦(Gordon Chang)在他名為《中國即將崩潰》(The Coming Collapse of China)一書中，即預言中國大陸政權最終會垮台。他指出中國大陸充斥腐敗，政府面臨債務危機，環境惡化，經濟衰退，股市暴跌，社會動蕩，政治混亂，……。他認為中國大陸具有一個失敗國家的所有壞、惡、丑和不堪，距離崩潰只有五年，最多十年時間(今後將發博文對此專門論述)。

以上這些，根據貝克利等的研究分析，僅僅是美國認定的戰略競爭對手和經濟對手中國大陸所面臨的越來越多麻煩中的一些而已。當然，他不否認美國也有很多麻煩，但如果給予人們在美、中之間二者選一的話，貝克利堅信人們更可能選擇美國而非中國大陸。貝克利確定這就是為什麼當拜登當初在談及中國大陸威脅時，不由自主地說，「中國要搶我們飯碗？得了吧，夥計」 (C』mon, man)。貝克利等認為美國決策者應該對未來抱有多一點信心，對貿易、市場和民選政府領導下的自由人民的卓越潛力抱有更多的信任。

未完待續

參考資料

Amos, R. (2020). China: Rising dragon or paper tiger? Citywire.

Chang, G. (2001). The Coming Collapse of China.New York: Random House.

Frum, D. (2021).China is a paper dragon. The Atlantic.