文/簡翎 上周末的一個早晨,一場可怕的大火燒毀了紐約州米爾頓市(Millerton)的一座超百年的老屋。在這個五卧兩衛的一層半的房子里,住著七口人,一個五十一歲的華婦楊艾米與她的四個兒女還有兩個親戚。
這位母親活得很辛苦,在當地開了一家中餐館,她一邊做生意,一邊獨自撫養四個孩子。
起火時,有五人在家,兩人外出。消防車四分鐘內趕到,算快的。其中三人包括上面提到的女主人被路人救出,但有兩個年輕人不幸葬身火海,一個是二十四歲的楊珍妮,她是楊艾米的女兒,還有一個是三十歲的尼泊爾小夥子旺迪塔芒 (Wangdi Tamang),有說是楊珍妮的男友,有說是楊艾米餐館的廚師,暫時借住。
可憐的楊艾米,七年前突然失去了丈夫,今又痛失了心愛的女兒,還被迫關閉了維持生計的餐館,並且變成了無家可歸的人,怎一個慘字了得!
報道說,起火原因正在調查之中。不過,房子已經夷為平地,化為廢墟了,物證灰飛煙滅,人證也部分缺損,還怎麼找出起火原因呢?
要我說,起火原因推測一下,不外乎四種情況:
1、人為故意縱火;2、人為非故意縱火;3、雷擊起火;4、電路起火。
據傳,雖然七口人擠在這樣一套1600平方英尺的小房子里,但一家人相處還算融洽,那種人為因素故意造成的起火,發生的概率不大。
那是不是在屋子裡燒什麼東西,比如信件,導致了大火呢?大白天,屋子裡有五個人,其中一人用這種方式燒信什麼的,太荒謬了,也不可能。
起火當天,天氣尚好,沒有雷雨,這種可能性也排除了。那麼,就剩下最後一種可能性了。
想想看,一百三十年的老屋了,裡面的電路系統改造了幾次?如果只改造了一次,那就懸了。六七十年的老電線,老電線盒,老插座,老聯接,老化得一塌糊塗,而且負載有限,老電路成了不定時炸彈,說不清什麼時候,就引來無妄之災。恐怕跟這種老電路連著的煙霧報警器也失靈了,那就更是雪上加霜了。估計起火點在閣樓,那裡的線路最多,有的還把空調機放上面。
怎麼說呢?買這種老房子,一定要請專業人員先檢查電路系統,如果電路幾十年沒更新,還要請專業人員重新鋪設新電路,要完完全全,徹徹底底更新,一個接頭都不放過,不留任何隱患。千萬不可為了節省幾個錢,因小失大,造成不可挽回的慘痛損失。像這樣的小房子,改造電路系統,花個一萬就解決問題了。
這家主人在2000年花了11萬買下了這座老屋,20年過去了,房子漲價到30多萬。真該在今年趕緊賣了它,再買個新點的房住著。如果賣給老美,他們在這方面的憂患意識比有的老中強,說不定及時更新了老電路,從而,就可避免一場屋毀人亡的人間慘劇的發生了。