11月11日是加拿大的國殤紀念日(Remembrance Day),這是紀念在歷次戰爭中為國捐軀加拿大軍人的重要日子,全國各地都有紀念活動。列治文市政府每年也會舉行紀念儀式,參加的民眾有數千人
今年由於新冠肺炎疫情,紀念活動雖仍繼續舉行,但不會對外開放,民眾當日可以在早上11點透過網路直播去參與(http://richmond.ca/remember)。
每年在國殤紀念日之前,加拿大人會在襟前戴上紅色的罌栗花以表哀思,很多新移民都不清楚這個傳統的由來,有些華人更不明白為什麼罌栗花會有這個重大的意義。
這個傳統是從1921年由英國開始,但這個傳統又是受到加拿大軍醫John McCrae中校在1915年所寫的一首詩的啟發。
當年春天,德軍在比利時弗蘭德斯(Flanders) 戰場對加拿大軍隊發動長達兩星期的化學戰,John的好友Alexis Helmer在戰場上犧牲,在出席完喪禮之後,他留意到在戰士陣亡的田野上,生長了很多的血紅的罌栗花,於是他提筆寫了一首詩,名為In Flanders Field,紀念他的摯友及其他戰士的亡魂,這首詩後來被出版及廣為傳頌,以戴罌粟花作紀念就成為傳統。
對華裔加拿大人來說,國殤紀念日另有更深的意義,華人雖然一直受歧視,但在第一及第二次世界大戰,都有華人志願參軍為加拿大而戰,並且屢建奇功,他們的事迹在很多年後才逐漸被發掘出來,今天華人享有投票權也是他們昔日以血涙和生命爭取回來的。
在11月11日早上11時,我希望你能夠參加網上的紀念會,默哀兩分鐘來紀念他們。