再聊聊「養老與送終」
( 下 )
作者
若雲
由此可見,我們院子里的白老人,像中國老人一樣,喜歡二種方式的「居家養老」,一是和子女住在一起,二是獨身住在自己家。這些白老頭老太,好像都喜歡呆在家裡,不太願意進老年公寓。當然,上面提到,我們去參觀過的老年公寓或護理院,價錢不菲,也有不少白人老頭老太住在那裡。
筆者鄰居的白老人喜歡「居家養老」,原因是什麼?筆者估計最重要的有二點:
第一是收費太高太狠,住房、治療、藥物和服務都比較昂貴。除了真正生活在貧困線以下的窮人,一切免費外,其他人都要付錢。舉幾個例子:
1、上述鄰居媽在醫院住了十幾天,醫院要她媽銀行交出全部現金(她一直住在兒女家,沒有房產)。銀行錢不夠,醫院要她銀行追回十年內給子女、親屬和朋友的錢或房產。她媽銀行未經我這位鄰居的同意,就從她銀行拿走三千多美元。這是鄰居親口告訴我的,看得出來,她很不高興,甚至有點氣憤地說:「恨不得挖個地洞,把現金埋在裡面。」。
2、上述對面鄰居,妻子死在醫院,他自己到退伍軍人老人院。他的銀行現金和剛賣的房子錢,先付妻子住院治療費,剩錢不給他本人,而是轉到退伍軍人協會,以付他住在那裡養老院的費用。
3、我朋友的大兒子生病,在德國柏林住院。筆者正好在那裡開國際學術會議,受朋友委託,順便去看了他的兒子。他對我說:
「叔叔,我沒有錢買禮物給你。住院后,醫院未經我同意,就把我銀行的錢,一分不剩地轉到醫院,用來付我的住院和治療費用」 。
聽起來,真是不講人情,有點殘忍、甚至可怕!應了二句大俗話:「世界上沒有免費的午餐!」
「天上不會掉餡餅!」
第二是環境和服務都比較差。有一次,一位白女護士在我家,指著樓下街道對面的一排養老院氣憤地說:
「就是死也別到那裡去,Terrible、 Terrible、Terrible ! Very awful!Very very horrible!」 問她為什麼這樣連用一串可怕詞兒?她說:「吃不好、睡不好、工作人員服務態度非常惡劣,不是人間,像監獄!」
其實,本人也聽說過,在那裡,經濟困難的老人,每天少交或交不起小費,就經常要看「冷麵孔」,甚至忍受訓話、指責或挨罵。
不過,在西方國家,利用親屬移民來的65或65歲以上的老人,美國的養老措施和養老院也有十分溫馨的一面,例如,按美國政策,只要退休后無存款、無房產的老人,都可以享受免費吃喝住待遇。筆者在加州和芝加哥都看到許多國人、墨西哥和西班牙人,早早地把親屬移民來的老頭老太送進養老院,不花一分錢。
後來,還聽說有個別人把親屬移民老人的房子、財產、銀行現金都留在國內,或長期生活在美國老人,把房子、存款轉給女兒女婿,然後以貧困為由,凈身住進養老院享受一切免費待遇。一位國人還說「這是親屬移民最合算的一招,別人都占這便宜,我們不佔白不佔。」
當然,這種做法是否合適,或是否真有點兒道理?恐怕值得進一步探討。
本人在芝加哥和加州時,親眼看見一位國內來的女醫生和一位讀博士的朋友也是這樣做的。還有一位叫「小劉」的,以探親名義(??)把媽接到美國,然後以「無收入無存款」為由送進養老院,一切免費。美國政府對把錢留在國內或轉放在兒女銀行里,再去享受全免費養老送終已有覺察,但好像沒有什麼辦法,外人對此只能一笑了之。
(本文完)