再聊聊「養老與送終」
( 上 )
作者
若雲
人類可憐,生不由己,活也困難,死就更難預測了;國人說「好死不如賴活」,其實,「賴活」不容易,「好死」又到那兒去找?你看,女人之間簡單一些,男人之間就複雜多了,男女之間就說不清更難纏了。
隨著年齡的增長,不知為什麼就越來越關心「養老和送終」。這是一個十分沉重的話題,遠的不說,自家的岳父,今年98歲
了;他有自己的房子,卻偏要跟大女兒住在一起,聽說,過得很艱難。另一位是住在我旁邊的朋友,家在上海,只有一個媽媽,八十多歲了,有病卧床不起已經好幾年;每月花幾千元僱人照顧也無濟於事,仍然矛盾百出,糾紛不斷。
說養老,自然會想到養老院。大家都知道,世界上各個國家都有,當然中國美國特別多。美國有多少不同類型的養老院、醫療護理中心或機構?過去我寫過,美國有下述五類公寓,估計二千左右,可供老年人選擇,它們分別是:
(1)、老年公寓或叫養老院(Senior
Apartments);
(2)、助理公寓(Assisted
Living Residence or Facilities,ALF);
(3)、長期一般護理公寓(Long
- term care nursing home);
(4)、技術護士公寓(A skilled
nursing facility or nursing home );
(5)、終生住院特護病人 (
Long – Term in Hospital),如植物人、重三衰(心衰、腎衰或肝衰)。
近幾年又增加了二項目:
一是免費健身,叫紅蘭卡Silversneekers,全稱為Medicare
Silversneekers fitness Program for Seniors。實際上很簡單,就是拿保險公司卡,到健身房或社區中心去免費鍛煉身體。它們的健身項目繁多,一般都分輕、中、重煉身方式。凡是有Medicare卡(65和65歲以上的老年人),在那裡或自選、或請教練、或參加學習班,以使自己神情氣爽、體質康健。本人曾開玩笑地說,這是Medicare
和保險公司想出來的,像劉少奇說的「吃小虧佔大便宜」的最好方法,因健身費用很低而生病耗錢就特別高。筆者就深有體會,那時天天上班,因工作繁忙,沒有時間去健身;退休后的半年內,因生病一次住院二次到急診室。後來,堅持每周三到四次去健身二三小時,快八年了,從來沒有去過一次急診室或住過一次醫院。
二是每月或每季度給老年醫保者一百美元左右,用來買OCT藥物,包括普通成藥等;讓我們自己在家治療一些小毛小病。這也是保險公司省大錢的聰明辦法。
此外,美國各個地區或城市,政府都設立了許多為老年人服務的醫療護理組織或中心,他們可以隨叫隨到家裡,或定期到老年人家看病、送葯、打針、甚至做護理按摩等。當然還有定期到家燒飯燒菜、換衣洗澡、清潔衛生等服務中心。總之是,只要你需要的,他們都有。
最近參觀了幾個養老院,都屬於上述前三類,多半是生活能或半能自理的老年人喜歡住在裡面,而且價格並不便宜,或者說是相當昂貴,每月住房費都在三千至六千美元之間。這價格取決於住房的大小、位置、樓層、設施等。
(未完待續)